Несомненно, он бы сегодня обязательно прислушался к словам Tea о необходимости обработки укуса бурундука и не позволил лучшему другу столь безответственно отнестись к своему здоровью. Нет, все-таки этот момент тревожил Tea куда сильнее, нежели оскорбления Дина. Что слова: улетели и больше не вернутся. А вот если Дин заразится бешенством, Tea не простит себе, что не уберегла его. Каким бы поганцем Дин Уоллес не был, смерти в восемнадцать лет точно не заслуживал. Быть может, стоило рассказать о случившемся мисс Лэнг? Она, несмотря на молодость, уже завоевала среди учеников авторитет и умела убеждать. Вот только Дину вряд ли понравится, если о его неприятностях станет кому-нибудь известно. Он в пятом классе потому Tea и травил, что боялся ее болтливости, способной стать причиной его позора. Нехорошо началось их знакомство и столь же нехорошо продолжилось. Наверное, это был какой-то знак, и Tea совершенно напрасно столько времени старалась его игнорировать. Пора уже было поставить точку и распрощаться с подростковыми мечтами. Зачем же Tea так за них цеплялась?
Мотнув головой, чтобы избавиться от грустных мыслей, Tea заставила себя слушать мисс Адамс, рассказывающую о происхождении пещеры, но ненадолго. Четверть минуты — и ее вниманием завладела красота Купольной комнаты. Здесь располагался гигантский сталагмит, похожий на купол Капитолия в Вашингтоне, и одноклассники ожидаемо защелкали телефонами, пытаясь запечатлеть его на память, a Tea едва слышно усмехнулась, понимая бесполезность этой затеи. Только папа с его необыкновенной камерой и необыкновенным же умением подбирать нужный ракурс — такой, какой никому больше и в голову не придет, — мог бы ухватить истинное величие «Купола», а простым «мыльницам» он ни за что не дастся. После одноклассники, просматривая галереи на своих телефонах, и понять не смогут, что именно запечатлено на том или ином снимке. Удалят без всякой жалости и забудут что о них, что о самой пещере.
В отличие от Теа.
Да ее цели оставалось всего две остановки. Сейчас весь класс по одному протиснется сквозь очень узкий проход, кем-то остроумно названный «Страдания толстяка», в Мраморный зал, а после проследует в грот, где мисс Адамс станет показывать своим подопечным абсолютную темноту и абсолютную тишину пещеры. Там-то Tea и отобьется от основной группы, оставшись в гроте после ухода одноклассников и начав собственную экскурсию. Она знала короткий ход к предпоследнему залу, а потому не боялась отстать. Куда больше ее заботила собственная неуверенность, из-за которой Tea никак не могла решить, как ей поступить с Дином. Пожалуй, стоило рассказать хотя бы Деннису, когда тот вернется со своих соревнований. Он сумеет разговорить товарища и сделать вид, будто именно от него узнал о схватке с бурундуком. У Денниса и отец — доктор, поможет в случае необходимости. И пусть Деннис изумится ее заботливости о давнем враге, не могла Tea поступить иначе и просто забыть о Дине. Не получалось. И вряд ли когда-нибудь получится.