— Сладкоежка? — не сдержавшись, рассмеялась Дороти и замлела от его довольной улыбки. — Я запомню. Сейчас, к сожалению, пончиков нет — только соседские ореховые кексы.
— Возьму их с собой, — кивнул Стивен и поднялся на ноги. Дороти проследила за ним непонимающим взглядом. — Спасатели ждут вертолет, чтобы лететь за ребятами, и я напросился с ними. Судя по звукам, мне уже пора выходить. А вы постарайтесь все-таки немного отдохнуть до нашего возвращения. Силы с этими балбесами вам еще понадобятся.
Дороти пообещала последовать его совету и с удовольствием отметила, что взял он не только кексы, но и корн-дог. Быстро поблагодарил за угощение и скрылся за дверью.
Через пару минут стрекотание вертолета снова отдалилось, и Дороти поняла, что Стивен со спасателями отправились к тому склону горы, где Дин и Tea нашли запасной выход из пещеры.
На душе стало легко и спокойно в абсолютной уверенности в благополучном разрешении всех проблем. Наверное, если бы она чуть меньше устала, Дороти вместо сна отдалась бы нежданным мечтаниям, но сейчас тот оказался сильнее и сморил ее еще до того, как гул вертолета окончательно стих. Она провалилась в небытие без всяких сновидений и вырвалась из него — резко, неприятно, как будто вовсе не отдохнув, — оттого, что кто-то осторожно касался ее плеча. Распахнула глаза, ничего не понимая и отчаянно пытаясь вспомнить, где она и что произошло. За окнами уже темнело, но это не помешало ей рассмотреть встревоженное лицо Стивена Кэмпбелла.
Дороти села на диване так резко, что едва не ударила его затылком по подбородку.
— Что-то случилось? — она сама не заметила, как схватила Стивена за руку и сильно сжала его пальцы. — Ребята?!.. Что?!..
Но он только покачал головой, а следом вдруг утешающе прижал ее голову к своей груди и резко выдохнул.
— Все нормально, Дороти, — негромко сказал он. — Дин и Tea в безопасности. Спасателям пришлось потрудиться, чтобы забраться в пещеру с той стороны, где ребята нашли выход, но сейчас они уже на пути в Викторию: мистер Джефферс любезно согласился отвезти их туда прямо на вертолете.
Дороти облегченно выдохнула и даже прикрыла глаза, позволяя себе поверить в небесную милость. Однако явно напряженная грудь Стивена выдернула из мимолетного блаженства.
— А вы? — недоуменно спросила она и, отстранившись, заглянула ему в лицо. — Почему не с Дином? Или почему он не с вами?
Короткая заминка перед его ответом убедила Дороти в том, что не все так ладно, как он говорил.
— Стивен?.. — нахмурилась она, однако он снова мотнул головой.
— Поедемте, Дороти, — попросил он. — Я по дороге вам все расскажу. А вы, быть может, сумеете дать мне дельный совет как учитель. И как друг Дина.