Ничего не понимая, но повинуясь каким-то отчаянным ноткам в его голосе, Дороти быстро собралась и последовала за Стивеном к его машине. Молча села на пассажирское сиденье, ожидая, когда он сочтет нужным наконец пролить свет на последние события, но один лишь взгляд на дрожащие руки Стивена заставил ее изменить первоначальные намерения.
— Вы, кажется, тоже очень устали, — мягко проговорила она и накрыла его пальцы своими. Стивен вцепился в руль в какой-то озадаченности, а в ответ на ее предположение виновато хмыкнул.
— Не думал, что все так запущенно, — непонятно признался он. — Давно я камни не таскал, вот мышцы и дали о себе знать. Кажется, придется вызывать эвакуатор, если только не найдем попутчика до Виктории.
Дороти улыбнулась, радуясь, что теперь и она может о нем позаботиться.
— Хотите я поведу? — предложила она. — Я вполне отдохнула за время вашего отсутствия и обещаю, что не засну за рулем. Могу даже дать расписку с гарантией оплаты любой поломки, если таковая случится в пути.
Стивен снова хмыкнул и неожиданно прижал ее руку к губам.
— Не уговаривайте, — отозвался он. — Человеку, способному управляться с Дином и его одноклассниками, я легко доверю и свою машину, и свою жизнь.
Дороти еще раз заверила, что сохранит и то и другое в целости, после чего они поменялись местами и она осторожно, приноравливаясь к новому управлению, вывела автомобиль на дорогу.
Стивен молчал несколько минут, выжидая, очевидно, когда она обретет хоть какую-то уверенность, а потом без всякой подготовки бухнул:
— Дин получил травму. Серьезную. Не знаю, сможет ли вернуться в баскетбол.
Дороти бросила на него недоверчивый взгляд, но на его лице была написана
такая решимость пополам с разочарованием, что сомневаться в его словах и дальше было бессмысленно.
— Как это могло случиться? — стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучало обреченности, спросила Дороти. Стивен передернул плечами.
— Полез наверх, чтобы поймать сеть, — раздраженно ответил он, явно недовольный подобным сумасбродством племянника. — Ну и не удержался, нога поехала. Изувечил колено. Наверняка связки полетели. А это… в общем, почти приговор.
Они ехали по парку с небольшой скоростью, а потому Дороти позволила себе нащупать его руку и ободряюще ее сжать.
— Дину всего восемнадцать, — напомнила она. — Он обязательно восстановится. При нынешних технологиях и его упорстве это лишь вопрос времени.
Однако Стивен упрямо мотнул головой.
— К сожалению, время — это и есть главный враг, — горько заметил он. — В баскетболе сейчас сумасшедшая конкуренция. На неделю выпадешь — уже заново надо место себе пробивать. А тут — полгода. Многие при таких сроках уже не возвращаются.