— Какие шансы, что она нас найдёт? — Леоф стоял у широкого окна, выходящего на берёзовую рощу. — Если её ещё не поймали.
— Она на свободе, — воин говорил уверенно, его голос ни разу не дрогнул.
— С чего такая уверенность?
— Вся Айвория стояла бы на ушах, поймай они одного из знаменитых преступников.
— Репутация подпорчена, королевич, — беззлобно рассмеялся смуглый охотник.
Гилиам кисло улыбнулся, не обижаясь на обращение.
— Не самое страшное, что могло произойти, — Леоф повернулся к спутникам лицом. — Её всегда можно восстановить. Знать бы только что сейчас делать…
Последующие несколько дней проходили в тренировках, которые начинались на рассвете и заканчивались при свете факелов. Выбран для этого был большой зал на первом этаже с высокими потолками. Столы вынесли, освобождая пространство.
Гилиам настаивал на спаррингах с оружием и физической подготовке. После чего мужчины перебирались в натопленную комнату и успокаивали сердцебиение и дыхание. В один из таких вечеров воин решил поделиться своими мыслями.
Они сидели вшестером у большого камина. Томас насвистывал тихую убаюкивающую мелодию. Ветер бился в окно, звеня стёклами.
— Мне последнее время снится один и тот же сон. Я бегу за волком. Тем самым огромным волком из леса, которого мы видели в своих снах. После прохождения испытания в пещере младшего сына нашего покровителя я видел его несколько недель. И вот опять. Я бегу и не могу его нагнать, он призывно машет серым хвостом. Но я не успеваю за зверем. Лёгкие горят огнём, ноги не сдвигаются с места.
— А потом ты падаешь, — заговорил Мартон, не открывая глаз, — проезжаешь на животе по зелёной траве и мелким камням. А когда просыпаешься, чувствуешь эту боль так, будто это было наяву.
Воин выдохнул и открыл глаза.
— Не ты один это видишь, — кивнул головой Леоф. — Что бы это значило? Ступень? Мы достигаем второй?
Ему никто не ответил.
Глубокой ночью они разошлись по комнатам. Гилиам остался один. Он бродил по тёмным коридорам поместья, чувствуя, как холод пробирается под кожу тонкими острыми щупальцами. Мужчина старался убедить себя, что делает всё правильно. Что они идут по стезе, что давно поросла травой. А когда хватают за ноги, пробить дорогу не так и просто.
Давно перевалило за полночь, скрипнула дверь, пропуская королевича в комнату, которую он делил с Освандом. Парень уже давно спал, оглашая комнату редким похрапыванием.
Гилиам опустился за стол и зажёг свечу. Блуждая по поместью, мужчина поймал за хвост мысль, которая ускользала от него на протяжении долгого времени. Теперь руки делали всё сами.