Рич тяжело вздохнул про себя: ну вот и допрыгался. Но отступать было некуда, пришлось рассказать обо всём. К концу рассказа Шапсут даже позволила себе тонкую улыбку.
– Действительно, стоит чаще обращаться к гадалкам, – пробормотала она. – Хорошо, считайте, что я одобряю ваш план. Владычице расскажу всё сама, перед праздником. С поварами поговорю, и опахало из перьев вам тоже сделают. А пока можете идти. Думаю, говорить о том, что следует хранить всё тайне, лишнее.
– Спасибо, благолепная, – в унисон ответили Рич и Антон и искренне ей поклонились.
– Ну что, вперёд, к звёздам? – шепнул Рич, когда они вышли. Грудь так и распирало от восторга и ощущения, что совсем скоро всем его бедам придёт конец. А ещё в саду его ждала Кесса, и от её ответа сейчас зависело, вернётся ли он домой счастливым или с разбитым сердцем.
В саду Рич оказался не впервые, но сейчас всё вокруг словно стало ярче, насыщенней. Сердце так и стучало в груди, пальцы дрожали, да ещё и ладони вспотели, пришлось вытереть их о шаровары. Остановившись под гранатом, осыпавшим траву нежными лепестками, Рич несколько раз глубоко вздохнул. Не верилось, что счастье может быть таким оглушительным и так лишать сил. Он словно стометровку пробежал: так часто и тяжело дышал. И это просто от предвкушения встречи, подумать только! Рич даже представлять не хотел, что будет, если она откажется уехать вместе. Как будет жить без неё, вспоминая как яркий сон всё, что произошло здесь. Хотелось верить только в хорошее, и его хорошее было здесь и сейчас. Он уже видел силуэт впереди: броситься бы к ней, но это выдаст эмоции и к тому же напугает. Поэтому Рич спокойно пошёл по дорожке, словно прогуливался, а не собирался встретиться с женщиной, которая определённо похитила его сердце.
– Что у тебя за дела с благолепной Шапсут?
В отличие от него, Кесса явно не была настроена на романтический лад. Рич разочарованно поджал губы, отругал себя за мечтательность, мысленно отвесив оплеуху. Как мальчишка какой-то, а не уверенный в себе мужчина, в самом деле!
– Об этих делах ты узнаешь уже скоро. – Он нашёл в себе силы улыбнуться, проглотив обиженное: ты что, совсем по мне не скучала?
– Разве ты хотел поговорить не о них? – Кесса приподняла бровь.
– И нет, и да. – Рич вздохнул, как перед прыжком в ледяную воду, и выпалил: – Ты подумала над моим предложением?
И, о чудо, она вдруг покраснела, так мило, что сердце снова болезненно защемило. Опустила глаза и вздохнула.
– Это невозможно, ты же знаешь. Я не могу подвергать тебя такой опасности.