«Видать, съест на ужин меня», – решил Холоп, не пытаясь скрыть усмешку
– А чего это ты такой довольный, а? – ткнул его сопровождающий.
– Голодный, вот и доволен, – съязвил Холоп.
– Ну, тогда до вечера еще походи голодным… Что поймаешь, то и съедим. – милостиво сказал барин, – Все, уведи его.
На этом прием у барина закончился и Холопа отвели на конюшню.
Тот вопросительно взглянул на сопровождающего.
– А ты что думал? До вечера прохлаждаться будешь? Вот тебе щетка, вилы, подготовь лошадей к охоте.
– Я нанимался охотником, а не конюхом, – начал прекословить Холоп, – А вчера ты вообще счел меня недостойным конюшни, так что, вот. – Холоп пихнул щётку назад командиру.
– Тогда пошел вон, – зло ответил тот, – С тобой тут никто носиться не будет. И барин не очень расстроится, если такая важная птица как ты не соизволит быть у него охотником.
– Я никуда не пойду.
– Тогда взял щетку и чисть лошадь!
Холоп был настолько зол, что если бы мог, казнил дерзящего прямо на месте. Но он не был больше князем, и не мог даже затеять драку. Раньше его ничего не могло остановить, а сейчас ему нужна была работа, чтобы не умереть с голоду.
Поэтому Холопу пришлось задавить свой гнев и гордость, взять щетку и чистить лошадь.
– Так-то. – бросил командир, уходя. Холоп не выдержал и подался вперёд, чтобы ударить нахала, но сжав до выступающих жил на руке щетку, сдержался в последний момент. Командир обернулся, и, увидев Холопа в таком положении, недоуменно крякнул.
– Сумасшедший какой-то.
И с этими словами покинул конюшню, а Холоп остался раскидывать сено, убирать навоз и чистить лошадей. Он стал проклинать день, когда тот родился и день, когда он увидел тот дворец.
– Ничего бы этого не было, если бы не мое тщеславие и алчность! Смотри, др чего ты дошел, убираешь конский навоз! Тьфу!
– Эй, все, заканчивай! – услышал Холоп мужской голос и обернулся, к нему шел еще один «надзиратель» – Собираемся через десять минут.
– Куда?
– На охоту! Не на игрища же.
Вскоре все лошади были снаряжены, барин переоделся, ему помогли влезть на коня, Холоп управился с этим сам. И вскоре целый лошадиный строй помчался друг за другом в сторону леса, который был Холопу знаком с детских лет.
«Это будет несложно» – самодовольно подумал Холоп, въезжая под развесистые сери многолетних деревьев вслед за барином.
Псы бежали следом с лаем, в нетерпении от того, чтобы начать. Начали выслеживать зайца.
– Твой шанс, холоп, – лениво сказал барин.
Холоп начал охоту, пришпорил коня, но тот его затормозил:
– Э-э, ну-ну! Куда вперед меня?!