У меня было громадное преимущество перед даже самыми опытными руководителями и военачальниками: невероятно развившаяся за полтора тысячелетия система экзаменов и оценок. Я составлял всевозможные таблицы и тесты, используя опыт бизнес-практик XXI века, формировал вопросы и задания, на основе этого делал выводы. Эта система, абсолютно незнакомая современным управленцам, давала поразительные результаты – вдруг некие юноши, теряясь на простых заданиях, привычных своему времени, неожиданно выдавали совершенно ошеломительные решения, иногда раздражавшие преподавателей, но служившие для меня настоящим бальзамом. Зачастую достаточно было двух-трёх примитивных тестов, чтобы понять, что парень обладает отличными данными.
Критерий отбора был единственным: живой ум, желание учиться и преданность Империи. Познакомился с другом Марка – Ремом. Очень боялся, что он окажется неспособным к обучению, и ему придётся отказать. Но высокий, худощавый юноша произвёл на меня самое благоприятное впечатление, и по результатам испытаний перед самим Майорианом уверенно стал вторым, после Марка. Да и центурион Фавст также отправлявшийся с юношами, дал ему самые лучшие рекомендации.
В качестве наставников и старших ехали несколько взрослых, которые должны были кроме обучения заниматься коммуникацией с местными властями, организацией быта, а также следить за моральным духом студентов, не позволять им расслабляться, лениться, и интересоваться ненужными, вредными идеями, воспитывать в них имперскую гордость и осознание своей миссии.
* * *
Отправив первую партию студентов, в том числе и Марка в Александрию, я решил исполнить свою давнюю мечту – поехать на Сардинию, которую раньше готовил, как свою вотчину, своё маленькое царство. Собственно, мечта была гораздо обширнее: мне очень хотелось посетить Олисипо, откуда начался мой путь в Римской Империи, зайти в приютивший меня монастырь, на рыночную площадь, где я познакомился с самыми близкими людьми – женой Мариной и другом Кастулом. Навестить имение в Западной Аттике, как оно там?
Впрочем, я понимал, что вряд ли мне удастся при моём нынешнем статусе совершить такое путешествие, во всяком случае, в обозримом будущем, ведь пока Олисипо был плотно захвачен свевами, поэтому ограничился тем, что было реально – Сардинией. Тем более что там меня ждали не только личные, но и государственные дела.
Мы приехали с Мариной, маленьким Валерием, кучей слуг и нянек, верным Луцием Антонием, ставшим после отъезда Меркурия Фавста центурионом, и его легионерами – моей личной охраной.