Из – под видавшего виды тулупчика взору собравшихся предстали огромные валенки сорок второго размера. Стараясь не выпасть из них, бедная женщина осторожно перебирала ногами, скользя по паркету, как будто бы находилась на катке. Окладистая курчавая борода закрывала почти половину ее лица и постоянно сползала на бок, являя собравшимся вспотевшую напряжённую физиономию.
Несчастная с трудом удерживала на спине огромный мешок. Под его тяжестью она равномерно раскачивалась, опасливо продвигаясь вперёд. Дотащившись до середины зала, с облегчением скинула неподъёмную ношу на пол.
– Я пришёл не с пустыми руками! Кто скажет, что здесь у меня?– переведя дух, захрипела она.
– Ящик водки небось, – громко выкрикнул Толичка, все ещё продолжавший играть роль непревзойдённого победителя. Две его верные пассии с умилением захихикали.
– Ну а все – таки? – Элеонора сделала вид, что не расслышала «юмора».
– Может памперсы? – выдал новую порцию Анатолий.
– Успокойте его, – процедил хозяин, бросая на своего тёзку внимательный взгляд.
Великий Руководитель возликовал – вот и настал час его торжества! Сжав кулаки, он ринулся к хохмачу. Но тот, заметив его манёвр, трусливо вжал голову в плечи и, не дожидаясь расправы, мгновенно растворился в толпе.
– Я подарки принёс, – торжественно объявила ведущая, пытаясь непослушными пальцами развязать туго затянутый на мешке узел. – Подходите поближе!
Поняв, что сейчас последует кульминация, народ ломанулся вперёд. Тамара почувствовала, как ее грубо сдавили и протащили куда – то в сторону. Через мгновенье она оказалась притиснута к ёлке и замерла, опасаясь опрокинуть колючее дерево на себя.
– Встаньте в круг, – с придыханием продолжала распоряжаться Элеонора. – Не толкайтесь, тут хватит всем!
Неуловимым движением она неожиданно выдернула из толпы Лейкина. Потеряв дар речи от такой вопиющей бесцеремонности, тот попытался освободиться.
– Не нервничайте, – скороговоркой пробормотала ведущая, успокаивающе похлопывая свою жертву по плечу.
– Отпустите немедленно! – сквозь зубы прошипел не на шутку взбешённый начальник отдела реализации.
–Расскажите стишок и получите этого милого шоколадного зайчика, – пропищала ведущая.
Перед затуманенным взором Павлина возникла старушечья лапка с завёрнутым в фольгу смятым чудищем, отдалённо напоминающем упомянутого зверька.
– Расскажи! Позабавь народ! – понеслись отовсюду ехидные выкрики, – уж порадуй нас!
Лейкин с горечью ощутил себя загнанным в клетку зверем.
– Воронье! Ишь, слетелись как на добычу! – прошипел он, кусая губы. – Быдло! По-другому не назовёшь!