Наконец я оказался на подветренной стороне бульдозера и даже вздохнул с облегчением, когда на меня перестала давить плотная жаркая атмосфера. Я приказал машине открыть дверь, но даже не услышал собственного крика из-за жуткого гула урагана.
Дверь отворилась, я оттолкнулся от земли и ввалился внутрь, упав на кого-то из колонистов. Через несколько секунд по уменьшившемуся шуму я определил, что теперь мы надёжно отгорожены от смертельной планеты. Чертыхаясь и злясь неизвестно на кого, я встал на ноги и перелез на водительское место.
– Продуть воздух в салоне! – приказал я компьютеру, положил руки на руль и ударил по педали газа.
Машина взревела и резко помчалась вверх по песчаному бархану. Сзади кричали люди, которых швыряло из угла в угол. Но мне некогда было обеспечивать им комфортную езду, потому что машину нужно было отвести как можно дальше до того момента, когда реактор взорвётся и выбросит в воздух огромную массу радиоактивных частиц. К моей радости циклон на этот момент сместился таким образом, что из северо-западного ветер превратился в юго-западный. Поэтому, чтобы не попасть под радиоактивные осадки, я взял резко на юг, хотя компьютер всячески протестовал против такого нарушения маршрута. Он вопил и упорно чертил на лобовом стекле мигающие красные стрелки, стараясь вернуть меня на прежний путь.
Взрыва я не почувствовал. То ли отъехал уже на приличное расстояние, то ли его невозможно было различить на фоне жёсткого урагана. Но только пассажиры в какой-то момент дружно вскрикнули и принялись что-то живо обсуждать.
– Вон, вспышка! – вскрикнула какая-то девушка, и остальные загалдели возбуждённо. Кто-то заплакал.
– Всем заткнуться! – пожалуй, излишне злобно приказал я, но их вопли мешали мне слушать двигатель.
Я остановил машину и спросил у компьютера.
– Радиация?
– Облако ушло в северо-восточном направлении, будет загрязнена обширная территория, включая часть нашего пути, – бесстрастно ответил он, убирая со стекла все путевые метки.
– Рассчитай обратный путь в обход загрязнения, – велел я, вздыхая облегчённо.
– Воздух в кабине очищен, – сообщила система жизнеобеспечения.
Я отстегнул шлем и с наслаждением бросил его на соседнее сидение. Потом оглянулся назад и посмотрел на спасённых мною людей.
– Шлемы снять, – приказал я, затем нашёл фляжку и высосал из неё последние остатки кофе.
Колонисты отстегнули шлемы и тогда я смог увидеть их лица.
– У меня кислорода оставалось на две минуты уже, – тихо сообщила худая брюнетка с острыми скулами и тёмными пронзительными глазами, и я узнал голос той, с которой разговаривал в дороге.