- Да? – удивленно спросил Саймон. - А почему экзаменаторы не заметили?
- Не верит, - улыбнулся Виктор.
Стрэйк-младший покраснел.
- Вот уж чего не знаю, - сказал Рэд. - Я бы повторно прогнал.
- А у меня? – спросил юноша.
- У тебя – разгон короткий.
- Ага. А на первой отметке или на второй?
- На обеих. По-моему, на второй чуть лучше. Попроси запись с временной разверткой, сам увидишь. А так – молодец.
- Спасибо, господин капитан.
- Смотри, тебя ждут не дождутся, - Блохин кивнул на парней и девочку, стоявших чуть поодаль. Они переминались с ноги на ногу и отчаянно боролись с желанием подойти ближе и послушать разговор. Виктор чуть повысил голос. - А героиню дня угостите, сделайте широкий жест. Победителей не судят.
На эмблему АСП, поблескивавшую на плече Блохина курсанты сделали стойку. Но Виктор и Рэд уже направились к выходу.
- Представляешь, - все еще улыбаясь, продолжил Блохин, - подходит он к своим. Те ему: «это кто?», а он так небрежно: «капитан с бортинженером из АСП, на меня посмотреть приходили». Гарантированный столбняк. Представители Ассоциации здесь не появляются. У нас и так конкурс человек двадцать на место. Без опыта работы даже резюме не рассматривают. А Саймон мало того, что практику в АСП прошёл у Седого, так ещё сегодня ради него аспшники в Вышку пожаловали!
- Угу. Красиво. Отца-то не вернешь, - сказал Рэд и вспомнил глухой удар в динамиках, чуть шершавую оплетку штурвала «Гепарда» и свой безумный бой с истребителями. Ярко, во всех деталях, которые раньше все время ускользали от него.
- Эй, Рэд…
«Почему я дал себя уговорить, Джери! Испугался? Устал? Что, если бы мы все-таки пошли в паре или я один ушел на «Гепарде»…
- Ты-то хоть вернись, - пробормотал Блохин.
- Здесь я Вить, здесь.
Гардон споткнулся. Виктор крепко ухватил его за плечо.
- Только не падай!
- В самом деле… Упасть тут только осталось.
- Что случилось?
- Отпусти! Ничего не случилось.
- Давай-ка мы лучше присядем, - предложил Виктор.
Под яркими зонтиками летнего кафе резвилась молодежь.
Рэд смерил взглядом расстояние, оставшееся до лифтов стоянки.
- Нет. Пойдем к машине, немного осталось… Как твоя Татьяна с малышом?
- О! – Блохин многозначительно поднял палец, - проснулся? Танька боится пополнеть. Ребенок спит, орет и трескает молоко, - Виктор помолчал и добавил уже серьезнее. - Я только сейчас начинаю понимать, почему Стрэйк так носился с Джоем, никогда на него не орал и с мостика не вышвыривал, в отличие от некоторых.
- И почему?
- Тебе еще рано. Не поймешь. Жизненного опыта маловато.
- Ничего себе, - хмыкнул Рэд, - от кого я это слышу? И потом я Джоя с мостика не вышвыривал. Один раз только и выставил, причем за дело. По-хорошему – так тебя тоже надо было выставить. Вахту на себя брать не захотел. Пойдем уже. Нормально все.