- Айна о нем очень тепло отзывалась и божилась, что не стукач, - сказал Брайн.
- Ага. Ты для начала скажи ему, что возможности его «вверенного нам звездолета» превышают его возможности им управлять. Вот тогда и посмотрим, какой он не стукач. Тут же рапорт накатает, - отозвался Стив.
- Может, - нехотя согласился ведомый. - О! У тебя активный радиопоиск включен?
- Нет. Твоя вахта. А что?
- Я порнушку нашел. Нелегалы гонят с ретранслятора. Очень даже!
- Охота тебе…
- Код несущего сигнала для тебя стоит пятьдесят кредиток. Дешевле не скажу.
- Живодер. Сам смотри.
«В самом деле, пошерстить ретрансляторы? - подумал Стивен. - Может, что интересное вывалится. Так со скуки помрешь».
- Пора в обычный режим связи вылезать, - сказал довольный Брайн, потерявший интерес к собеседнику. - Кое-кому наше длительное радиомолчание может показаться подозрительным.
- Угу.
Они переключились. Дед молчал и медленно, но верно полз по космосу на маршевых двигателях к следующей зоне перехода. Радиопоиск выдавал обрывки чужих переговоров и новостей. Стивен Талис уже начал жалеть о том, что не захотел расстаться с тридцатью кредитками.
- Я Патруль-6, - сказал из динамиков чужой голос. - Обнаружен нарушитель границы оцепления.
Сигнал пропал, но Стив вернул «прослушку» на ретранслятор, с которого он шел и вызвал ведомого.
- Да, первый, слышу, буй 19-41, - отозвался Брайн.
- Патруль-6 звездолету «Пассат». Вы нарушили границу оцепления. Немедленно возвращайтесь. Сектор запрещен для полетов Объединенным Советом планет-Аналогов.
С минуту в эфире было тихо.
- Патруль-6 звену. Нарушение границы оцепления в квадрате 110/15/22. Начинаю преследование. Звездолет малотоннажный, приписан к частной стоянке Аналога-3. На запросы не отвечает, идет прежним курсом. Ушел в сверхкороткий подпространственный прыжок вне разрешенных зон перехода.
- Я первый. Звену обнаружить и задержать звездолет «Пассат». Огонь на поражение не открывать. Разрешаю предупредительный залп и сопровождение к границам оцепления.
- Это же наш сектор! – сказал Брайн. - Слышал их пеленг? Где-то совсем рядом мы были в прошлый раз.
- Слышал. Какой дурак туда добровольно полез?
- Мало, что ли, дураков в пространстве, - ворчливо заявил «Курьер-14», внезапно вклинившись в разговор.
В эфире началась перекличка патрулей Инспекции движения, понесшихся на помощь шестерке.
- Я шестой, - в голосе угадывалась неуверенность, - звездолет исчез с радаров… Черт! Здесь боевой…
Связь прерывалась.
- …угроза атаки!
- Второй, уходим. Уходим! Он на наши позывные не реагирует!
- Я первый, что происходит? Патруль-6, ответьте!