Мама Пола, Мария Бридель, приняла Элис как родного человека, на мгновение стало неловко от подобного гостеприимства. Мария, почуяв стеснение гостьи, отвлекла её умелой беседой, и уже к вечеру Элис чувствовала себя как дома и осталась ночевать у гостеприимного семейства. Мария помнила Анну Эмон и была в восторге от того, что сын познакомился с её внучкой. Между делом расспрашивала о семье Элис, отце, брате, дальних родственниках, просила показать фотографии, если это уместно, конечно же.
– Мам, я так решу, что ты собираешься меня женить на Элис, – усмехнулся Павел, именно так называла его мама. В отличие от супруга, она не признавала англоязычное имя сына.
– Вы были бы прекрасной парой, – засмеялась Мария, а с ней Пол и Элис.
– Парой не знаю, а дуэт вышел бы интересный, – задумчиво произнёс Артур. – Вы не хотите попробовать?
Элис Эмон усмехнулась, Пол ей вторил, но они попробовали и… отлично сыгрались. Уже через два месяца состоялся первый концерт, к программе приложил руку сам Роберт Эйбрамсон, а ещё через месяц Адела Гиббс, уроженка Эдинбурга, вышла на начинающий дуэт скрипачей через отца Пола.
И вот, их первое выступление в Нью-Йорке, пока в совместном проекте с другими участниками. Адела утверждала – к лету они отправятся на собственные гастроли, а какие перспективы открываются перед дуэтом после окончания академии!
У них всё было для успеха. Молодость, дерзость, талант, помноженный на двоих, красота. Про новый дуэт часто говорили, расхваливали на все лады, приглашали на престижные выступления, благотворительные аукционы, концерты. В СМИ гадали, пара ли Пол и Элис. Новоявленные фанаты делали ставки, а когда просочилась информация о том, что дуэт делит одну квартиру на двоих – сомнения отпали. Элис Эмон и Пол Бридель были признаны одной из самых красивых и перспективных пар на музыкальном небосклоне мира.
Ни Пол, ни Элис не спешили подтвердить или опровергнуть эту информацию. Происходящее было удобно Элис – она освобождалась от навязчивого внимания не всегда адекватных поклонников, – и Полу, не желающему вступать в долгосрочные отношения после расставания с подругой из Женевы. Что рассказывал сосед своим сексуальным партнёршам, которых приводил домой под покровом ночи, Элис не задумывалась, как и над тем, долго ли совместный обман продержится.
Всё происходило именно так, как и должно произойти. В двенадцать лет Алиса Щербакова была уверена – она станет знаменитостью в мире музыки. Сейчас, почти в двадцать один год, не было никаких сомнений, на пороге Элис Эмон ждала мировая слава, протягивая ей руку.