Хуго на ватных ногах поднялся и вернулся в таверну. Дрожащей рукой схватил оставшиеся на столе кружки и одним глотком опустошил сначала свою, а потом и Нелля. Смачно рыгнув, осмотрел удивленных спутников и быстро произнес:
– Нелля больше не злить! Смертельно!
Сказано это было с таким видом, что Мюнх и Олле яростно закивали, не решаясь даже спросить в чем дело. Быстренько проглотив оставшуюся еду и собрав свои пожитки, компания выбралась из таверны, и теперь пришел черед кота и трупа удивляться изменившемуся Неллю.
– Не спрашивайте! – велел рыцарь и, подталкивая всех в спину, направился к выходу из города.
Но еще до того как они достигли городских ворот, им навстречу вышла удивительная процессия – группа молодых людей, разодетых в загадочные наряды, в париках и с шариками на груди. Ряженые несли над собой плакаты и скандировали требования, чтобы женщинам дали право голосовать и водить повозку. Путники сбились в кучу, стараясь пропустить митингующих. Но толпа подхватила Нелля, как огромная волна, и маг, внезапно отрезанный от своих разгоряченными телами, испуганно заозирался в поисках помощи.
Через пару кварталов, поняв, что от безумцев ему не спрятаться, а пробирающиеся где-то позади друзья его просто не догонят, Нелль громко завопил и пульнул в небо пару фейерверков. Бастующие наконец остановились и удивленно посмотрели на того ненормального, что решил им помешать.
– Отпустите меня, изверги! – взревел Нелль, угрожающе потрясая молниями в кулаках.
Толпа схлынула и с недоумением переглянулась. Первые ряды поправили искусственные груди и встряхнули юбки, злобный маг вряд ли мог остудить их боевой настрой.
– Права женщинам! – подал голос один из студентов и остальные подхватили его слова с нарастающим ревом.
– Вы все с ума посходили! – раздраженно воскликнул Нелль, перебивая вопящих мужчин. – Это же просто книжка, фантазия! Как можно так фанатеть от выдумки?! Оглянитесь – у вас своя жизнь, мужья и дети, родители и домашние животные! А вы всех бросили ради несуществующих персонажей!
Надувные шарики сердито свели брови и угрожающе подняли кулаки. Но Нелля этим было не испугать, он потер ладошки, и прежде чем Хуго успел его остановить, выпустил из пальцев множество маленьких искр. Грудные шарики с громким треском одновременно полопались, бастующие изумленно глянули на испорченные наряды, а Нелль громко заржал.
– Он оскорбляет нашу женскую суть! – крикнул один из альф, и бунтовщики сбросили с себя испорченные костюмы, обнажая крепкие накачанные тела, и, сжимая кулаки, двинулись на хрупкого миленького омегу.