- На нас - охотиться? - прошептал Силвер.
- Не на вас лично. Вы вошли в тысячу индивидов для сохранности генофонда.
- Так нельзя! Где уважение к разуму? Вы должны установить с нами интеллектуальный контакт! - крик егеря дополнили хрипы умирающего оленя.
- А где уважение к живому? - прозвучало в ответ. - Вы только что убили живое существо. Где же был ваш интеллектуальный контакт?
- Но ведь он не разумный!
- А вы - разумные? - в словах червяка почудилась ирония, хотя на самом деле голос был лишен всяких эмоций. - Примитивное строение тела, примитивные мыслительные процессы... Но время предупреждения истекает. Благодаря тому, что у вас существует охота, вы автоматически переводитесь в разряд подохотных цивилизаций.
Червяк всосался в окружавшую мглу, и та сразу же начала рассеиваться. Вместе с яркими солнечными лучами навалились крики, лай, визг, свист лопастей и тарахтение мотора над головой.
- Силвер, срочно покиньте зону! - верещал динамик. - Всем - покинуть зону!
Олень, распластавшись, лежал на земле. Он больше не хрипел.
- Вы бы проваливали отсюда, - тусклым голосом посоветовал егерь.
Силвер огляделся. Он сделал вид, что не расслышал совета.
Домишко, в котором жил егерь, ему нравился. Никакой стеклянной и пластиковой дребедени - везде дерево, дерево, дерево. Пожалуй, таким и должно быть жилище человека, связанного с природой.
- Как ты думаешь, - Силвер по-прежнему - чего церемониться? - говорил егерю "ты". - Как ты думаешь, они серьезно?
Егерь пристально посмотрел на него и кивнул.
На стене висели ружья - три штуки. Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить их достоинства - простая и удобная охотничья двустволка, десятизарядный карабин 22-го калибра, а над ними сверкал своим великолепием "спрингфилд" с оптическим прицелом - дорогое ружье, из которого запросто можно за полтораста метров уложить буйвола.
Зачем егерю оружие, если он такой противник охоты?
- Я не стрелял ни из одного, - егерь, видимо, перехватил взгляд Силвера.
- Подарки? - догадался тот.
- Можно считать, что так... Эти штуковины мне отдали клиенты, которых я сумел убедить.
- Не стрелять?
- Да.
В голосе егеря чувствовалось обвинение. Силвер понял и огрызнулся:
- Что ты из меня дурака делаешь, будто я один виноват в том, что произошло, что существует охота!
- И вы тоже, - веско сказал егерь.
- Не вздумай убеждать меня, что вся ответственность на нас - охотниках! Это чушь! Пойми, куриные твои мозги, что так устроен мир - сильный всегда преследует слабого, душит, рвет, стреляет! - разошедшийся Силвер рубил ладонями воздух.