– Куда пре… – но увидев перед собой смиренную физиономию странствующего монаха, сменил тон.
– Куда изволите идти, ваша милость?
– Хочу увидеться с придворным магом Ореем, – тихо, но твердо ответил тот.
– Тогда вам, ваше святейшество, в другие ворота надо. Пройдите вон туда, до конца ограды, и поверните налево. Там увидите колоннаду и вход в приемную мага Орея. Он принимает посетителей после обеда.
– Благодарю тебя, сын мой. Да хранит тебя Арий! – все так же тихо произнес Вандер и не спеша направился в указанном направлении.
Минут через пять он вошел в приемную мага.
Придворный маг Орей был круглолиц и широк в фигуре. Но эта комплекция совсем не мешала ему быстро передвигаться. Он вставал, садился, встречая очередного посетителя, без лишних суетливых движений. Все было выверено с предельной точностью. Речь его была неторопливой. Голос глубокий, но без басистости. Глаза лучились вниманием и глубоким умом.
Выслушав Вандера, Орей без всякого предисловия перешел к делу.
– Я очень ценю доверие Страников. Родан примет их посланца завтра утром. – Орей на мгновение задумался. – Вас устроит часов в десять?
– Вполне, – проговорил Вандер, подымаясь с кресла, куда услужливо предложил ему сесть придворный маг.
– Значит, жду вас ровно в десять у главного входа, – Орей тоже поднялся и проводил гостя до выхода…
Сзади послышались тихие шаги. Звякнул металл – это зашевелилась стража у входа в храм. Вандер оглянулся. Он знал и так, кого увидит, но тем не менее посмотрел.
Вышла Натали, села рядом. От нее пахнуло розовым маслом и пряным запахом рассыпавшихся по плечам волос. Это Вандеру нравилось, как и ее мягкий профиль, нежно высвечивающийся в полупрозрачной темноте ночи.
Натали медленно вдохнула ночную прохладу и улыбнулась по-детски широко.
– Как тихо, – проговорила она.
– Ю’Винтин спит?
– Да. А что это за пятно над деревьями?
– Луна. Сегодня полнолуние.
– Луна? Как давно я ее не видела.
Натали запрокинула голову и посмотрела вверх:
– Здесь никогда не видно звезд. Я так люблю смотреть на них.
– Как ты попала сюда?
– Как все. По приговору королевского судьи.
– Это ясно. А что было до того?
– Мой отец был дружен с генералом Воиславом. Когда того обвинили в измене, он поехал в столицу на суд, где должен был выступить свидетелем. Но отца подло убили. Потом заочно обвинили в пособничестве опальному генералу. Мама не пережила такого горя. Меня судили и как дочь врага отправили сюда на исправление.
– Исправление, – повторила она и задумалась. – Хорошо, что отец воспитывал меня как мальчика. Он мечтал о мальчике, а родилась я. Вот он и воспитывал из меня воина. И был искренне удивлен, когда у меня стало все получаться. Отдал в кадеты. Сначала не принимали. Разве может девушка сражаться наравне с юношами? Помог генерал Воислав. Меня приняли. Правда, в казармы не пустили. Но все занятия я посещала исправно.