Я забрала меч из рук акана, ощущая, как спадают договорные обязательства с кистей рук, и надрезала ладонь. На землю капала алая, с серебристыми блестками моя кровь:
– Клянусь своей жизнью, своей кровью и своим родом, что не сделаю ничего плохого мужчине, что стоит передо мной. Ни словом, ни делом, ни взглядом. Жду от него того же.
Алая печать обвила мое запястье…я ожидала боли и новой тяжести на плечах и поняла, что этого нет. Подняла удивленный взгляд на мужчину. Акан мягко забрал меч из моих рук и выбросил в дальний угол двора.
– Идем, – он взял меня за руку и двинулся на оживленную улицу.
Богиня…
Мои ноги еле слушались, и от уверенной и легкой походки не осталось и следа. Богиня… Что же ты делаешь?
Джареф.
Я видимо совсем сошел с ума, раз вел за собой аранилью. Девушка едва поспевала на непослушных ногах, я сбавил шаг, подстроился под нее.
– Сколько тебе лет?
Аранилья споткнулась. Видимо вопрос застал ее врасплох.
– Двадцать три, – хрипло с придыханием прозвучал ее голос.
– С рождения в руках у людей?
– Да.
– Родителей помнишь?
– Только мать. Этот разговор обязательный? – что-то в голосе девушке подсказало, что ей неприятна эта тема.
– Хочу знать больше о тебе. Там, на талом снегу осталось четыре покалеченных мною мужчины. Если выживут, за мной придут, – «и будет причина испить их досуха». Эта мысль мне нравилась. Я стал более кровожаден после плена. А вот эта мысль совершенно ничего не задела, словно так и должно быть.
– Помню смутно. Мягкие прикосновения, боль от родов и то, что меня забирают. Помню поцелуй в лоб и пожелание тихим голосом о лучшей участи. И ненависть к захватчикам.
– Помнишь ее внешность?
– Огненно-рыжие локоны слиплись от пота. Изогнутые рога все в царапинах, изможденное лицо и яркие, пурпурные глаза на бледной коже. Она пахла, как огненный цветок лунной ночью среди садов зимы, – тихо шептала араниль, перебирая ножками.
– Бледная роза Алой луны.
– Что?
– Так пахнет этот цветок. Растет у подножия великих гор, где было королевство Несущих свет, – пояснил я малышке, едва мы зашли в тупик в квартале торговли. – Обними меня за шею руками, а ногами за талию.
– Зачем?
– Ты хочешь войти в таверну через центральный вход? И мигом очутиться в гареме? – я подставил девушке спину, слегка присев. – На спину прыгай.
Девушка мигом забралась ко мне на спину, обхватив ледяными руками шею и скрестив ноги на талии. Какая она холодная, аж мурашки по коже. Я посмотрел на стену. Кладка идеально-ровная, нет ни единой щербинки или выступа. Духр. Рядом высилась кирпичная труба камина. «Подойдет». Я оттолкнулся от земли и подпрыгнул. Ногти, как в масло вошли в кладку. На землю посыпалось кирпичное крошево, пачкая плащ, одежду и обувь. Араниль сжалась, вонзая ногти мне в грудь. Подъем по трубе не занял много времени и вскоре мои ноги коснулись ледяной корки на черепичной крыше. Скользко.