Человек, который, на наше счастье, проходил мимо, оказался лекарем, служившим дому де Меридор. Его звали Жак. Он отвел нас в свою скромную обитель, чтобы мы немного пришли в себя после пережитого.
Как раз сейчас распахнулась дверь и появился Жак. В руках он держал поднос, на котором стояли два сосуда, похожих на чашки без ручек, и горьковато пахнущий пар поднимался от них.
–Выпейте. Это придаст сил и поможет согреться.
Принесенное лекарство и на вкус тоже оказалось горьким, но терпимо. Уже делая первый глоток можно было почувствовать, как лицо краснеет и становится влажным от пара.
–Как же вас так угораздило? – сочувственно вздохнул Жак, закрывая ногой дверь и усаживаясь на табурет напротив нас.
–Это произошло из-за шпаги, – сказала я.
–Из-за царапины, – добавила Маша.
Мы решили не вдаваться в подробности.
–Так это получается, на шпаге яд был?
–То есть как? Она была им, так сказать, смазана?
–Да, некоторые дворяне делают так. Вот вам и попало каким-то парализующим веществом. Вам повезло, что я проходил мимо, когда собирал растения. только не говорите моим хозяевам, ведь они думали, что для красоты это все сажали.
–Вы практичный человек, – его слова вызвали у нас улыбку.
–Куда ж без этого в нашем деле? Нечего добру пропадать. Это была идея хозяина – украсить задний двор, чтобы порадовать свою дочь, которая сегодня замуж вышла.
–Они с мужем уже уехали? – осторожно спросила я.
–Нет. Она в отчем доме останется, пока вещи не перевезут.
Ответ заставил меня испытать облегчение. Но кое-что еще в этой семье меня беспокоило.
–Все говорят, что барон де Меридор очень любит Диану, но это не помешало ему втянуть родную дочь в брак по расчету…
–Да не родная она, – сболтнул Жак, на момент задумавшийся о своем.
Я чуть не пролила горячий напиток на простыню и свои ноги.
–Простите, что? Она усыновленная? – вмешалась Маша.
–Я разве так сказал? Нет, я не должен был…
–Сказали «а» – говорите «б».
–Нет, не могу. И не просите. Хозяин спустит с меня шкуру.
–Ее прошлое держится в секрете?
–Ну, получается, да. Разве ж мы, простой народ, поймем этих господ? Кстати, я раньше не видел вас в этом доме. Вы тоже прислуживаете здесь?
Его слова напомнили нам о том, что нужно возвращаться к приютившей нас чете.
–Мы, наверное, не будем дольше задерживаться, – сказала Маша, выбираясь из одеяла первой.
–Да, большое спасибо за вашу помощь, – я последовала ее примеру.
–Куда вы пойдете так поздно?
–А мы недалеко живем.
–Да-да, в двух шагах.
Мы успокоили Жака, с ужасом вспоминая, сколько мы сюда ехали и сколько нам придется возвращаться обратно на своих двоих.