– Мы?
– Ну, идея-то гномская была, – пояснил мастер. – Отец мой все и придумал, сразу ухватил, какая от этого выгода будет. Люди договор выверили, чародейка нужные слова взяла… но придумали-то гномы! Арвентарин и согласился. Ну кто из молодежи такое упустит, а?
– И с тех пор вы живете под его властью, – добавил историк.
– Ну как, властью, – пожал плечами гном. – Арвентарин – в горах, мы ему поставляем все, что надо. Но он правильно сделал, что сам город нам доверил. Наш труд, человечья хитрость, альвийская магия… стоять нам вечно! Так и запиши.
– Человеческая память несовершенна, – произнесла высокая стройная альвийка, не отрывая взгляда от сложного переплетения золотых нитей на столе. – Гномья – избирательна.
– Это значит, что услышанные мной в городе версии отличаются от истинной? – спросил историк, скромно устроившись на табурете в углу лаборатории.
– Конечно же, – отозвалась главная волшебница Арвенты, прослеживая линии узора кончиками пальцев. – Для начала, не-маги не смогли истолковать мои действия при первой встрече; я готовила заклятия для создания амулетов, а появление Арвентарина было настолько внезапным, что я, сознаюсь, упустила эти заготовки. Но учтите – они не разлетелись, а выстроились вокруг меня, полностью в соответствии функции!
– Достойно восхищения, – нейтральным тоном заверил историк. Альвийка подозрительно глянула на него, и тут же вернулась к изучению узора.
– Люди, конечно, были глубоко поражены его появлением. Гномы, как всегда, оказались осторожны и не выходили… Я же, признаться, не сказала ни слова, потому что была заворожена сиянием его внутренней силы, – на лице волшебницы возникла мечтательная улыбка. – О, даже среди моих коллег мало кому выпадает шанс узреть блистающую магию дракона…
– Это как-то повлияло на решение пригласить его в правители?
– Конечно, нет, – твердо заявила альвийка, вглядываясь в узор ещё пристальнее. – Я руководствовалась благом поселения.
– Вы?
– Естественно, – подняла голову волшебница. – Кроме меня, в поселении не было магов… а кто ещё может узреть все преимущества такого союза? Конечно, остальных пришлось убеждать – но, как видите, они теперь искренне рады такой идее. Арвента развивается, благодаря власти дракона над землей и тому, что мы руководим городом. Вы можете занести в хроники именно это, молодой человек, – пока мы живем вместе, Арвента будет лишь крепнуть.
– Одно радует – они действительно живут в дружбе. Но что касается воспоминаний…
Огромный серебряный дракон тяжело вздохнул.
– Право же, они безнадежны. Прошло от силы пятьдесят лет, а все уже скрыли, забыли, и переврали.