– А-а, – протянул он. – Я этого ждал. Заходите, садитесь. Вина?
– Сейчас точно надо, – буркнула Эмилия. Шок и буря внутри уступали место осмыслению и желанию вытрясти наконец из своего капитана все ответы.
Опустившись на стул и взяв бокал, она прямо спросила:
– Вы – Эрвиль Фельгари?
– Псевдоним, – кивнул Санти. – Сложил пару имен с моей родины.
– Но почему же вы не сказали?!
Капитан поглядел в потолок.
– Я застенчив.
Эмилия поперхнулась вином.
– Вообще, ходить по морям в моем семействе считается подобающим, а вот писать романы – не очень, – усмехнулся Санти. – Пришлось скрывать имя. Так бывает.
– Кто такой Катласс? – не сбилась с мысли Эмилия. – Кто вообще у вас в экипаже?
Этот вопрос внезапно заставил вспыхнуть другой.
– И вот поэтому, вот для них вам нужно море энергии с теневых кораблей?
– Именно для того, – согласился Санти. – Кстати, раз уж мы начали задавать вопросы – а хотите бессрочный контракт на «Трубаче»?
Эмилия ошарашенно моргнула, но тут же помотала головой.
– Капитан! Не пытайтесь меня сбить, дон Доменико! Кто ваша команда? Не люди?
– В какой-то степени не люди, – протянул Санти с легкой неуверенностью. – Полноценные личности, такие же, как мы с вами. Но я призвал их в мир и дал им облик в нем.
– Вы сумели десятки раз применить Покров Души?! – поразилась Эмилия. Увидев на лице капитана полное непонимание, она пояснила: – Воплотить души в телесной форме.
– Господь Небес, нет! – теперь уже поперхнулся Санти. – Я о такой магии только слышал, но у меня ни сил, ни знаний и близко на нее не хватит. Нет, команда «Трубача» – совсем иное дело. Я сам не понимаю, как это волшебство вообще работает, если честно. И не знаю, есть ли другие, подобные мне.
Он сделал глоток, поставил бокал обратно на стол.
– Но вы верно угадали, Эмилия. Вся моя команда – сочиненные. Герои и важные персонажи моих романов, которые обретают плоть, когда я пишу про них. Или хотя бы делаю наброски. И чем тщательнее я их продумываю – тем ярче они выходят в жизни. Иногда выходят ошибки, вот как с Катлассом и его родиной, еще раз спасибо, что заметили. На сам характер они не очень сильно влияют, это легко убирается при правках и вычитке. Именно потому они могут сражать теневиков – в какой-то степени они схожи, но более… реальны? Скажем так.
Он поглядел на шкафы. Эмилия тоже посмотрела, впервые осознавая, что за бумаги там лежат.
– А потом вы их отпускаете?.. – осторожно спросила она.
– Когда книга готова – конечно, – кивнул Санти. – Иначе нельзя. Держать персонажа при себе – глушить его жизнь, не давать ему развиваться. Когда книга уходит к людям, он получает сотни жизней разом.