– Absit omen…
Скульптура была настолько реалистичной, что казалось это сейчас Аристон стоит перед ними, перемазанный мелом с ног до головы. Гладкие сильные плечи, мускулатура, рельефный пресс и даже кудри на голове – Касьян сумел повторить всё, это был воистину один в один, точь-в-точь, модель, двойник…
Мраморный Аристон в задумчивости притупил взор вниз, как это часто делал настоящий Аристон. Пальцем он прикоснулся к подбородку, словно что-то вспомнив. Другая рука повисла в воздухе. Он смотрел так, будто увидел что-то любопытное, что-то интересное. Бедра его покрывала мраморная ткань, которая ниспадал вниз, слегка оголяя ягодицы и срамное место. Казалось, что ещё чуть-чуть и эта ткань окажется на полу и тогда юноша окажется полностью обнажённым.
– О боги, – произнёс сенатор. – Это прекрасно…Аристон, ты только взгляни!
Корбулон посмотрел на Аристона и улыбнулся. Юноша лежал на длинном пурпурном ложе и спал, так и не успев надеть на себя тунику.
***
Двери в Аулу Регию72* распахнулись и в залу вошла молодая девушка, в великолепной столе и искусной диадеме на рыжих волосах. Её юное и когда-то милое лицо искривилось в гримасе недовольства и злости. Рядом с ней шагали двое рабынь, а сзади недоумённые преторианцы, которые всем своим видом просили прощение у августа.
Император Гай Элий Эмилий Август величественно восседал в апсиде на золотом троне, по бокам которого стояли две скульптуры львов, символизирующие власть. Голову его покрывала золотая диадема, искусно сделанная в виде лаврового венка. Пальцы покрывали драгоценные перстни, а сам он был одет в пурпурную тогу.
Увидев жену Урсулу, Эмилий быстро поднялся с ложа и опрометью спрятался за спинку трона.
– Эмилий! – Крикнула девушка, напрягая свой детский и высокий голосок.
– Эмилия здесь нет! – Ответил август из-за трона.
– Хватит ребячиться, идиот!
Урсула подошла к супругу и схватила его за ворот тоги, словно собираясь поднять его у себя над головой и бросить на землю, как профессиональный борец.
– Не бей, не бей, – залепетал испуганно император.
– Что ты натворил? – Спросила она, смотря ему в глаза.
– Что ты имеешь в виду, женщина? – Не понял август и тут же закрыл лицо рукой от внезапной оплеухи.
– Кто тебе дал право снимать с должности префекта преторианской гвардии Луция Аттикуса?!
– Он провинился! – Ответил Эмилий. – Он не заслужил эту должность! Тем более на него всё время поступают жалобы из преторианского корпу…
– Клевета! – Оборвала его супруга. – Эти болваны вечно не довольны жалованьем, вот и ноют тебе. А ты, муж мой, слишком добрый и наивный. – Урсула сделала тон мягче и продолжила. – Ты не должен был снимать с должности Луция. Он служил ещё твоему отцу. Он прекрасный военачальник и не заслуживает такого несправедливого обращения к себе. Признай, что ты ошибся, когда снял его с должности. Ты слишком глупый, чтобы принимать такие поспешные решения.