– Что? – Не понял Аристон.
– Разыграл я тебя немножечко, – ответил Эмилий. – Меня ведь не в сердце ранили и даже не в живот. От ранения в плечо ещё никто не умирал.
Аристон с недоумением покосился на женщину. Та, пожав плечами, снова принесла необходимые принадлежности, которые попросил Аристон.
– Ну ты и скотина, – проговорил Аристон и
улыбнулся, вытирая слёзы.
Юноша снял с Эмилия плащ, обнажая рану. Но рана всё ещё кровоточила. К мясу прилипла ткань туники и шерсть плаща. Аристон попросил принести тёплой воды и тряпку. Эмилий всё это время молча наблюдал. Но когда Аристон начал нагревать свой меч на углях, он занервничал.
– Ты чего это задумал? – Спросил император, указывая взглядом на жаровню.
– Ничего, – ответил Аристон и продолжил промывать рану.
– Ты себя лекарем возомнил? – Возмутился Эмилий и дёрнул телом, забирая свою больную руку от Аристона.
Аристон отложил тряпку и вопросительно посмотрел на Эмилия.
– Александр, – сказал Аристон. – Нужно остановить кровотечение и прижечь рану.
– Ага, размечтался! Ищи дурака.
– Послушай. Это необходимо, твоя рана слишком серьёзная. Если я этого не сделаю, ты лишишься руки.
Император раскрыл удивлённо глаза и взглянул на плечо.
– Ну уж нет, – ответил Эмилий. – Я слишком привык к своей руке. Что ж…Если мне будет больно, я обижусь на тебя.
Аристон ничего не ответил. Он положил деревянную щепку императору в зубы и повернулся к жаровне. Эмилий вспотел. Капельки пота блестели у него на лбу. Он зажмурил глаза. Лукреция и её младшие братья стояли рядом и с любопытством наблюдали. Эмилий заметил их и недовольно буркнул.
– А ну брысь, нечего тут смотреть, – процедил он, сквозь щепку.
Женщина отвела детей в комнату и закрыла двери, оставив мужчин одних.
Эмилий снова зажмурил глаза и через несколько секунд почувствовал такую сильную боль, которую никогда ещё не испытывал, к тому же прибавился ко всему этому ещё и отвратный запах жареного мяса. Он закричал, выплюнув щепку на грудь, и прикусил губу настолько, что проткнул насквозь. Лицо Аристона стало смутным и расплывчатым. Эмилий провалился во тьму.
Когда император очнулся, был уже вечер. А может и ночь. Эмилий точно не знал, сколько он пролежал в беспамятстве. Рядом сидел Аристон и точил меч. Император почувствовал под собой соломенный матрац, укрыт же он был одеялом. И он был нагим, впрочем, как и Аристон. Их мокрая одежда сушилась над жаровней с углями.
– Молодой человек, не подскажите в какой стороне Аид? – Спросил слабо Эмилий.
Аристон быстро отложил меч и повернулся к императору.
– Как ты? – Спросил юноша.