- А какой хотите больше сейчас?
Наконец, Кретову надоело пялиться на сидящих за столиками посетителей, и он повернулся.
- Эспрессо давайте.
Гена извлёк холдер и подошёл к кофемолке, но Кретов замотал головой:
- Нет, нет, нет! – Катя и Гена дружно на него посмотрели. – Пусть девушка приготовит. – Небрежный кивок в сторону Кати. - Будьте так добры.
- Она за кассой, не видишь что ли? – Гена нахмурился и исподлобья посмотрел на нашего гостя. Правый уголок рта Алексея дёрнулся в усмешке, а бровь насмешливо изогнулась.
Гена не знает его в лицо, не знает, что он и есть их новый хозяин. У Кати перехватило дыхание: сейчас он уволит Гену, так же, как уволил до этого других сотрудников. Очевидно, что люди для него – ничто, расходный материал.
- С большим удовольствием! – Катя выхватила у Гены холдер, оттолкнула бедром парня подальше от рабочей зоны, прошептав одними губами. – Уйди, я сама. – И нажала кнопку кофемолки.
Действуя отлаженно и чётко, спустя тридцать секунд поставила перед гостем стаканчик эспрессо со словами:
- Ваш эспрессо. Хорошего вам дня.
Но Алексей Кретов не спешил уходить. Он медленно поднёс к губам напиток, втянул носом аромат, покрутил стаканчик в руках, проверяя эластичность кремА.
Катя подмечала всё это. Прямо сейчас Кретов играет в тайного покупателя и оценивает качество работы их кофейни: как обслуживают, как готовят, и сейчас вынесет вердикт.
Парень сделал глоток, чуть поморщился, покачал головой и сказал:
- Что ж, уважаемые эээ… - всмотрелся в её бейдж.
- Катя. – Напомнила ему своё имя. Снова.
Алексей вскинул на неё свой пронзительный взгляд и чуть прищурился. Неужели, узнал? Затем пожал плечами и кивнул:
- Катя. И… - на этот раз прочитал сам, – Гена. Ты, - указал на парня, - уволен. А ты, - небрежно кивнул Кате, - позови сюда управляющую кофейни, и побыстрее.
- За что? – Голос Кати стал хриплым, но волнения больше не было, только холодная решимость не дать в обиду друга.
- Прости? – Кретов оторвался от смартфона, в котором что-то сосредоточенно писал.
- Я спрашиваю, за что вы уволили Гену?
Алексей криво усмехнулся и окинул Катю оценивающим взглядом, затем обронил:
- За хамство по отношению к посетителю. В моей кофейне подобное недопустимо. А тебе, Катя, я советую поторопиться, потому что моё терпение не безгранично.
Гена тихонько выругался, сообразив наконец, кто перед ними. Опустил голову и собрался снять фартук, но Катя удержала его руку, что не укрылось от внимательного взгляда Алексея.
В этот момент открылась входная дверь, и внутрь практически вбежал запыхавшийся Пётр Козлов, управляющий всей их сетью. Это был мужчина за тридцать, в протёртых джинсах и коротком пуховике, с брюшком и блестящей лысиной. Когда Кате приходилось с ним разговаривать, она не могла взгляда отвести от этой гладкой лоснящейся поверхности, и всегда думала – почему он не побреется наголо, ведь три островка волос выглядят откровенно жалко?