— Спасибо, — коротко кивнул Эйден, принимая подношение. — Передайте главной жрице мою благодарность.
Жрица кивнула и удалилась, оставив нас вдвоем на веранде.
— Что это? — хмыкнула я, с недоверием глядя на кубок.
Эйден поднес его к носу и понюхал.
— Горячий шоколад, — задумчиво протянул он и немного отпил. — Как она узнала? — спросил герцог, но я его уже не слушала. Подойдя вплотную, я встала на носочки и понюхала напиток.
— М-м-м, — блаженно простонала я. Твердый шоколад прекрасен, но жидкий и горячий он просто сногсшибателен! У меня в буквальном смысле подкосились колени, рот наполнился слюной, а сознание помутилось. — Можно? — я вскинула на герцога умоляющий взгляд. Он ведь позволит мне это выпить? Потому что, если нет, то я за себя не ручаюсь.
— Можно, — рассмеялся Эйден и отдал мне драгоценный кубок.
Запах горячего шоколада вскружил мне голову. Нежный, сладкий, такой волшебный, что удержаться невозможно. Я пригубила его, и от умопомрачительного вкуса что-то внутри меня будто бы взорвалось.
— Это что-то невероятное, — прошептала я, отпивая второй глоток. — Самый лучший подарок на свете.
— Эля, это просто шоколад, — нахмурился Эйден и отпил еще немного. — Хороший, но…
— Отдайте! — я вырвала кубок из его рук. Отпивает потихоньку, так и половину вылакает! Во мне взыграла жадность. Нет уж, не отдам! Это меня выдали замуж без согласия, а значит, и утешительные подарки предназначены мне одной. Эйден пусть вином утешается.
— Эля! — возмущенно ахнул он.
— Не отдам! — рыкнула я на него, страшно сверкнув глазами. — Мое! — я обхватила кубок руками и прижала теплый сосуд к груди. Блаженство.
— Жадина, — беззлобно буркнул Эйден и повел меня к выходу. На этот раз нам никто не помешал, и по пустым коридорам мы смогли пройти к экипажу. — Прошу, — он распахнул передо мной дверь и подал руки. Я шагала, едва дыша, стараясь не разлить ни капли драгоценного подарка. По дороге сюда я уже осушила кубок на треть! Хочется растянуть удовольствие, но нет сил удержаться.
Мы с герцогом устроились друг напротив друга. Мягкие, приятные телу сидения, богатый и выдержанный интерьер салона, благородный мужчина напротив — все атрибуты королевской жизни вновь вернулись ко мне. Будто и не сбегала из дома. Разве что, в Равнине единственный мужчина, который ко мне допускался — это охранник, а сейчас это…мой супруг. Пусть и формальный, но все-таки супруг.
— Как вам вечер? — спросила я, слизывая шоколадные «усы» с верхней губы.
— Один из лучших за последние несколько лет, — не лукавя, ответил Эйден, раскинув руки по спинке сидений. — Ты держалась гораздо лучше, чем я ожидал, — признал он. — Ни одного нарекания. Я приятно удивлен.