— За что мне на него злиться? За то, что он узнал правду о тебе и не доложил мне все тотчас, потому что рассчитывал добиться от тебя согласия на брак и увезти в леса, в стаю? — выпалил он, сжав кулаки. — Нет, я не злюсь.
— Эйде-е-ен, — протянула я, настырно ловя его взгляд, который он старательно отводит.
— Что? — обреченно вздохнул он.
— Ты должен простить его, — настояла я. — Полкан предан тебе, как никто не другой. Я обещаю тебе, что между ним и мной не будет ничего, кроме дружбы.
— Ничего? — склонил голову набок Эйден. — Совсем ничего? — внимательно посмотрел мне в глаза.
— Клянусь, — отчеканила я. — А если серьезно, то Полкана надо женить, и поскорее.
— Он оборотень, — напомнил Эйден. — Кто захочет за него замуж?
— Он в первую очередь советник правящего императора, — вскинула одну бровь я. — Уверена, на ближайшем балу в честь коронации его на части порвут благородные девицы.
Мы с Эйденом посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись, представив эту картину. Да уж, Полкана ждет интересное будущее. В любом случае, ему будет не до меня.
— Так ты простишь меня? — вернулся Эйден к теме, которую мы с ним так и не завершили.
— Попробую, — искренне ответила я и получила еще один поцелуй в лоб. — Нам нужно вернуться? — спросила Эйдена, подняв голову. — Нужно готовиться к похоронам и коронации…
— Позже, — ответил император, скривившись. — Давай побудем здесь еще немного, — он вновь бросил мечтательный взгляд на океан. — Отдохнем, придем в себя, и вновь окунемся в пучину нашей непростой царственной жизни, — не то пошутил, не то констатировал истину он.
Мы подошли ближе к воде.
— Может, искупаемся? — опрометчиво предложила я. Эйден усмехнулся и покачал головой.
— Здесь сильные течения, не хочу рисковать тобой, — удивил меня он. — В другой раз.
— Мной? Можно подумать, тебя течение не унесет, — фыркнула я. Хотя… Возможно, и не унесет, если Эйден обратится драконом.
Мы присели на пляж и просидели так около двух часов, общаясь и обсуждая все, что наболело. Про Полкана, про моего отца, про отца Эйдена, про его брата и про моего брата. Тем нашлось много.
— Ты думаешь, мой брат долго не протянет? — с болью спросила я.
— Мы сделаем все, что в наших силах, Эля, — обтекаемо ответил Эйден, не давая никаких гарантий и обещаний. Мой брат слаб, и его судьба в руках богов.
— А у нас будет свадьба? — неожиданно для себя спросила я. Эйден удивленно повернул ко мне голову.
— А ты хочешь? — удивился он.
— Эм… — растерялась я. — А как ты объяснишь подданным, откуда у тебя появилась жена? У царственных особ не принято жениться тайно. Это удел аристократов рангом ниже.