Когда голова окончательно закружилась, я чуть отстранилась от Брайена и, глядя ему в глаза, проговорила:
— До встречи с тобой, я думала, что сломана. Я страдала от того, что со мной что — то не так, ведь я выжила, а вся моя семья погибла. Я не видела особого смысла продолжать борьбу, но гордость не позволяла так просто сдаться. Так я и существовала… пока не встретила тебя и не поняла, что все это — все мои представления о себе — были лишь иллюзией. Только с тобой я стала собой. Той, кем хочу быть.
Брайен с щемящей душу нежностью провел кончиками пальцев по моему лицу, очертив скулы. Его губы ненадолго коснулись моего лба в поцелуе, полном благоговения.
— Я тоже хочу сделать признание, правда оно покороче. — Он поймал мою улыбку и улыбнулся в ответ. — Я считал наш брак иллюзией — сделкой, необходимой нам обоим. Я ошибался. Если и есть в этом мире что-то настоящее, то это — наша любовь.
Брайен сплел наши пальцы, и этот простой жест стал последним камнем, вытащенным из стены: та с грохотом обвалилась, и меня затопило чувство счастья и спокойствия.
То самое, которое я так долго искала.
Шесть лет спустя.
— Ты не будешь против, если сегодня к нам на ужин заглянет Бен?
Солнечные лучи пробежали по подушке, заставив меня сощурится. Легкий ветерок чуть всколыхнул портьеры приоткрытого окна и разнес по комнате аромат цветущего сада — весна в этом году выдалась особенно прекрасной.
Моя голова покоилась на обнаженной груди Брайена. Мы все еще лежали в постели, уставшие и пресыщенные тем занятием, которым с удовольствием и без оглядки отдавались всего пару минут назад. Такие ленивые утра случались нечасто: должность придворного мага требовала от Брайена постоянного присутствия во дворце. Но, признаться, я не жаловалась. Несмотря на занятость, Брайен всегда находил для меня время. За годы, проведенные вместе, я ни разу не почувствовала себя одинокой.
— Буду рад его увидеть. Как продвигается его новое дело?
Бен закончил полицейскую школу и работал детективом. Он не стал отказываться от своего прошлого и сумел поставить этот опыт себе на пользу. Именно у Бена (у единственного из всех детективов!) была своя собственная крупная сеть осведомителей из числа уличных бродяг и банд. С их помощью Бен раскрывал даже те дела, которые считались абсолютно безнадежными.
— Вроде хорошо, но не знаю подробностей. Когда у тебя совещание в ордене магов?
— Завтра. На нем я снова подниму вопрос о том, что с эмпатами обошлись незаслуженно жестоко. В этот раз меня должны поддержать.
Я кивнула. За последний год мы с Брайном провели колоссальную работу, пытаясь потихоньку собрать союзников для этой миссии. Мне приходилось заглядывать в головы тех, к кому я бы раньше побоялась подойти. К счастью, с каждым годом мой дар, как и дар Брайена, становился сильнее. Не за горами тот день, когда для того, чтобы считать человека, мне не понадобятся даже прикосновения.