Ххнн Трагг не нравился координатору. Ему не нравился и Мрланк Селдхреди, но Мрланк все же был настоящим капитаном. Он вытащил «Молнию» из безнадежной ситуации, выполнил задание до конца, невзирая на то, что стоял обеими ногами в могиле. Он был капитаном, а Ххнн – нет. Подписать приказ о назначении – дело двух минут, но что это меняет? Ххнн Трагг не довел бы линкор до Рая. Погубил бы и себя, и Ртхинна, и всю команду, и последний линкор. Не готов пока старший помощник стать капитаном. Недостает ему и ответственности, и мастерства. Но где взять другого? Можно подумать, за дверью очередь выстроилась из желающих пройти кастинг!
– Ххнн Трагг, – проскрипел координатор, – я назначаю вас капитаном «Райской молнии».
Ххнн сглотнул.
– Слушаюсь.
Некогда он мечтал о чем-то вроде этого. Даже немного завидовал Мрланку: он его лет, а давно в командирах ходит. Ххнну всегда хотелось отличиться и получить красную капитанскую полосу. Вот и отличился. Наделал глупостей, чуть не угробил корабль. Зато остался в живых, всего-то и надо было.
Я не хочу быть капитаном, панически забилась мысль. Я не справлюсь! Но его никто не спрашивал, хочет он или нет. Надо, и все. Приказ координатора.
Криййхан вглядывался в лицо новоиспеченного капитана и не видел на нем энтузиазма. По крайней мере, не дурак – уже хорошо.
– Ремонт «Молнии» скоро закончится, капитан Ххнн. Вы лично за этим проследите. Как только будет возможно, вы стартуете к Нлакису. Это не военный рейд. Вы повезете на наш рудник припасы, оборудование и новых рабочих. Выйдете из прокола у периметра системы, назоветесь земным крейсерам, которые держат Нлакис, и они пропустят вас к планете. А потом привезете обратно тех, кому уже четыре года пора в отпуск, и траинит. Вам ясна задача?
– Да, хирра Криййхан.
Вот теперь он обрадовался. Не тому, что сам поведет корабль к Нлакису. А тому, что это вообще стало возможным. Измученные рабочие вернутся домой, и у Рая снова появится родохромный траинит.
– Идите, капитан Ххнн, – старик нетерпеливо махнул костлявой ладонью. – Ступайте пока. Доложитесь мне перед стартом из Генхсха по закрытому каналу, – он все же побоялся оставить его совсем без контроля. Пусть доложит, а он послушает.
– И долго мы будем ждать старта? – обратился Стефан к Бену Райту.
Бойцам надоело ожидание. Поздний вечер уже, спать бы пора, так ведь не ляжешь.
– А я откуда знаю? – окрысился Бен. – Я, что ли, рычаги тут дергаю? Поди у Бабая спроси, если не боишься попасть ему под горячую руку.
Сколько помнил себя Бен, капитан Гржельчик никогда не опаздывал. Являлся на корабль чуть ли не за сутки до старта, все придирчиво проверял. Куда он запропастился?