– Я быстро вернусь, душа моя, – шепнул паладин, отрываясь от её губ.
– Только вернись, – грустно проговорила Камилла, погладив его по щеке. – Живым вернись.
В этот миг Камилла уже почти смирилась с дикой мыслью: не смеет она отнимать у Отца того, кто Ему служит. Пусть и не давал Патрик Блаунт духовных обетов, однако паладином оказался верным. И не ей разрушать эти узы.
Только… только бы жил.
На сердце сделалось ещё тяжелее.
– Ну, чего замер? – нетерпеливо притопнул Рафаэль, когда паладин отошёл к реке и так и застыл, не торопясь исчезать в лютом вихре. – Там хозяин уже обед приготовил! Вот почему не люблю долгих прощаний…
– Ты боишься, паладин? – негромко спросил Рыжий барон.
Патрик полуобернулся.
– После смерти я стал иначе ощущать собственную стихию, – негромко отозвался маг воздуха. – Вы правы, ллей Золтан. Я боюсь однажды из неё не выйти.
Камилла не выдержала, шагнула вперёд. Ллей Золтан не глядя протянул руку и сомкнул стальные пальцы на её запястье.
– Повезло же, – с завистью выдохнул Рафаэль, как только тело мага воздуха скрылось в серебристом вихре. Тот устремился в небо, под крики и аханья поселян, и вскоре скрылся за чёрной пеленой тумана далеко на севере. – По небу может летать! А я разве что в землю могу зарыться. Но это я всегда успею! Тем более, что и удивительного в том нет – все там будем.
– Тьфу на тебя, недомаг, – аж сплюнул ллей Золтан. Отца так явно передёрнуло, что даже Камилла ощутила. – Не напоминай! Шесть лет под толстой корой…
– Пять с половиной, – поправил молодой маг земли. Под тяжёлым взглядом Рыжего барона стушевался и виновато развёл руками. – Ты меня до смерти попрекать будешь? Я ж не со зла!
– Страшно представить, на что ты способен в гневе, – процедил ллей Золтан, отворачиваясь от наследника престола.
Камилла впервые согласилась с родителем: смотреть, на что способен ллей Рафаэль на пике силы, совсем не хотелось.
Фэйерхолд встретил их сгущавшимися сумерками, безлюдными улицами и странными клокочущими звуками, исходящими, казалось, из каждого тёмного угла. Впервые за сутки пути Камилле стало по-настоящему страшно. Даже за руку отца взялась, словно маленькая.
– Люди где? – спросил у тишины принц Рафаэль, хмуро выглядывая из оконца кареты. – Или у вас тут всегда так моторошно?
Продвижение к землям Эйросских ллеев приключений, хвала Отцу, не добавило: к сторожевой веже на границе подъехали в целости и сохранности. Камилла ещё и порадовалась отсутствию потопа, который устроил ллей Корнелиус в прошлый раз. И усиленной охране, словно ждали худшего.