* * *
Адмирал Платов вошел в кремлевский кабинет президента для доклада. Президент оторвался от чтения проекта бюджета на прошедший, 1989-й год и нетерпеливо спросил:
– Что за срочность такая, Зигмунд Войцехович?
– Только что ваш американский коллега Менахем Будвайзер выступил в Конгрессе с речью, в которой объявил о нанесении превентивного удара по лагерю международных террористов, расположенному где-то в джунглях Берега Слоновой Кости. Седьмой флот разворачивается в центральной Атлантике. Морская пехота получила приказ стрелять без предупреждения во все, что движется.
– Какого черта! Почему Менахем не посоветовался со мной?!
– Дык, елы-палы, – развел руками адмирал.
Президент забарабанил пальцами по столу, откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул:
– Ну, ладно. У нас там осталось еще что-нибудь на плаву?
– Сухогруз «Васин», – не к месту сострил Платов.
Президент укоризненно посмотрел на адмирала, было видно, что ему не до шуток, – он на пороге принятия важного решения.
– Вот что, Зигмунд Войцехович. Срочно свяжитесь с МИДом, пусть подготовят два заявления, одно в поддержку, другое – с осуждением. Посмотрим, как отреагируют в Улан-Баторе.
– Если там против?
– То мы – за.
– А если там за?
Президент задумался.
– Это вряд ли, – сказал он и заговорщицки подмигнул адмиралу.
* * *
Премьер-министр Великобритании узнал об американском демарше, просматривая за тарелкой овсянки утреннюю периодику. Он нанес несколько частных визитов, заехал за благословением в Вестминстерское аббатство, после чего выступил в Парламенте с краткой речью о необходимости закладки трех новых авианосцев на верфях Саутгемптона и о сокращении расходов на содержание королевской семьи.
Германия объявила всеобщую мобилизацию, Франция, на всякий случай, начала восстанавливать Линию Мажино, японцы сохраняли хорошую мину при плохой игре, Китай держал порох сухим, а Ирак, под шумок, объявил войну Бахрейну, но был наголову разбит в первом же сражении.
Цивилизованный мир еще не знал, что в ближайшем будущем его ждет спасение от всеобщего сумасшествия…
Миновав несколько душных тоннелей, находящихся на разных уровнях, группа смельчаков оказалась в просторной зале. В центре, вокруг некоего подобия алтаря курилось несколько светильников, источающих дурманящий запах.
– Вот он – Пульт управления энергетической защитой. – воскликнул старик Хэнк. – Драган, приступай.
Драган, легко орудуя огромной отверткой, свинтил панель, и взорам всех присутствующих, кроме, разумеется, слепого жреца, предстали бесконечные ряды кнопок.