– Какой еще Барабек! Это лавка Бармалея... то есть Бармалана.
– Бар-Абик – одно из многих имен твоего мужа. Не притворяйся, что тебе оно неизвестно. Ты была его сообщницей. Ты украла мой Орбус по его приказанию. А когда попалась, Бар-Абик вытащил тебя из тюрьмы.
– Ничего подобного!
Маг шагнул ко мне: на его пальцах плясали искры.
– Говори, иноземка. Расскажи мне свою историю.
Он глумливо ухмыльнулся.
– Расскажи, где анаман-либри.
– Чего?!
– Живые книги, иноземка. Они мне нужны.
От пальцев мага вытянулись голубоватые змейки – как искры от катушки Тесла! Они плясали вокруг моей головы, и мои волосы встали дыбом.
– Говори, а то будет больно, – сказал маг. – Ни с места! Двинешься, и станет больнее.
– Н-н-не-е-е... – от страха у меня тряслись губы. Я четко понимала, что вот-вот превращусь в обугленный магией шашлык. При этом не могла оторвать взгляд от перекосившегося лица колдуна.
В его бородке тоже прыгали искры, как в неисправной электропроводке, редкие волосенки за ушами встали дыбом, и вид у Тахира был одновременно грозный и дурацкий.
И я вдруг хихикнула. Вот уж не думала, что мне захочется смеяться перед смертью!
Звякнул колокольчик над входом.
Электрические змейки исчезли, а Тахир торопливо спрятал руки за спиной, как мальчишка, которого поймали на хулиганстве. Но тут же опомнился, скрестил руки на груди, выпрямился и презрительно задрал бородку.
Я ошарашенно посмотрела на нового незваного гостя. Он стоял в проеме; дверь, которая минуту назад ни за что не хотела открываться, была нараспашку.
В лавку явился черноволосый незнакомец, надменный вирил.
Он неторопливо осмотрел меня, потом перевел орлиный взгляд на Тахира.
– Позвольте поинтересоваться, что тут происходит? – спросил он резким тоном. – Почему вы воспользовались заклинанием устрашения?
– Я показывал ей магию, – отрезал Тахир надменно. – Землянам незнакома наша сакральная наука. Иноземке было любопытно, я удовлетворил ее любопытство.
– Ничего подобного! – возмутилась я. – От требовал, чтобы я отдала ему...
– Зоя, молчи! – заорал Эван у меня в голове.
Тахир ядовито усмехнулся.
– И что же я требовал? – полюбопытствовал он с насмешкой.
Знает, гад, что не раскрою секрет!
– Какую-то ерунду, я не поняла. Наверное, колдун хотел меня ограбить. Забрать выручку за день, – закончила я победоносно.
Незнакомец посмотрел на дорогой плащ Тахира, на его золотые украшения и скептически поднял брови.
– Высший маг – грабил? Простите, верится с трудом.
Тахир утробно расхохотался.
– Иноземка шутит, – объявил он.
– Он меня напугал, – упорствовала я. Но других объяснений больше не предлагала.