Как только они приблизились к вратам в Каменный Город, возникло первое препятствие. Врата были заперты. Двое гвардейцев никого не впускали и не выпускали, а недовольная толпа выкрикивала «Откройте немедленно!» и грозила им палками, лопатами и кулаками, не решаясь, впрочем, перейти в наступление.
— Кира, подожди меня тут. Я скажу, когда выходить.
Артур поднял оставленный у порога глиняный оберег в виде глазастого кактуса с человеческими руками и направился в самую гущу собравшихся. Разношерстная толпа не обращала внимания на рослого незнакомца, приходилось слегка расталкивать руками ремесленников, рабочих, полукровок и сенторийцев, пробираясь вперед.
— Нам нужно домой! — раздался могучий бас Артура у них над головой. — Какое право вы имеете держать нас тут?!
— У нас тоже есть права! — подхватили собравшиеся.
Теперь они расступались, уступая дорогу. Он прошел в первые ряды и продолжил:
— Хватит держать нас в загоне будто скот!
— Именем его Императорского Величества Дейона Десятого все врата столицы перекрыты для входа и выхода… — попытался вразумить его гвардеец, но голос Артура был намного сильней.
— Нас ждут наши семьи! Немедленно пропустите нас!
— Именем… — неуверенный ответ потонул в возмущенных криках.
— Почему вы стоите тут и мешаете нам пройти, когда в городе творится Всесвет знает что. Вы должны это остановить, а не нас!
— Да!
— Надоел этот беспредел! — заорал кто-то рядом и кинул первый камень, только пока что к ногам красных.
— Раз вы не можете нас защитить, то мы защитим себя сами! — провозгласил Артур и мощным броском отправил горшок с кактусом в имперского солдата, угодив точно в грудь.
Конечно, гвардейцу подобный снаряд не мог причинить существенного вреда, поэтому он, даже не отряхнувшись от раскрошенной земли, ринулся наказать нарушителя и получил металлической рукой по шлему.
Как только красный рухнул, как подкошенный, к ногам Артура, толпа взревела, превратившись в неконтролируемый поток ярости и хаоса. Второй солдат попытался сдержать людей магической дубинкой. Ему удалось сломать руки нескольким нападавшим, но в конце концов они его взяли количеством. Люди начали штурмовать врата.
Артур стоял поодаль, наблюдая, за происходящим и подбадривая вновь прибывших, стягивающихся со всех близлежащих улиц:
— Это наш дом! — орал он во всю мощь лёгких. — Это наш город!
— Это наш дом! — скандировала прибывающая толпа. — Убирайтесь из нашего города!
Когда возле врат негде было и яблоку упасть их, наконец, открыли, чтобы утихомирить людей. Вот только другая пара гвардейцев никак не ожидала, что их ожидает живая лавина остервенелой злобы, сметающая все на своем пути.