Да, не обойдется без последствий. Да, вероятно, я потеряю несколько ролей. Да, возможно, передо мной закроются некоторые двери, но хотелось ли мне вообще входить в них?
Будь Джетро рядом, нам бы сейчас досталось, но, по крайней мере, мы бы отбивались вместе. И я не изменяла бы себе.
Впервые за всю свою карьеру я почувствовала себя малодушной трусихой, предательницей – и возненавидела это ощущение.
Мне вдруг вспомнились слова Джетро, сказанные с такой любовью: «Мне эта идея поперек горла. Меня от нее воротит. Отчасти оттого, что я не хочу лгать людям, но в основном от эгоизма. Я тебя люблю, и мысль о том, что мы должны скрывать наши отношения, вызывает у меня желание что-нибудь разнести в хлам».
Мне тоже захотелось что-нибудь расколотить вдребезги.
Прежде всего нос Тому Лоу.
А затем – всеобщее привычное мнение о том, кто я такая. Я готова освободиться.
Приняв решение, я выдержала паузу и ослепительно улыбнулась, глядя Тому в глаза:
– Оно действительно не на той руке. Спасибо за подсказку.
Его глаза расширились от удивления и любопытства. Том явно терялся в догадках, что я затеяла.
Очень аккуратно я сняла свое помолвочное кольцо, принадлежавшее когда-то бабушке Джетро, с правой руки и надела туда, где ему надлежало быть. Затем я повернулась к толпе фотографов и выставила на всеобщее обозрение палец, словно посылая всех подальше безымянным пальцем вместо среднего.
– Я действительно помолвлена и выхожу замуж. Мой жених не смог приехать, он занят гуманным отловом гигантских черных медведей, которых затем отвозят подальше в лес и отпускают. Я просто не могу дождаться, когда же вы все с ним познакомитесь. Его зовут Джетро Уинстон, он рейнджер национального парка в Теннесси. Мы очень любим друг друга и поженимся осенью, когда деревья наденут свой празднично-яркий наряд.
Я широко улыбалась, дыша легко и свободно от ощущения глубокой внутренней правильности происходящего. Я ожидала новых вопросов, но Арвал глядел на меня, отвесив челюсть. Лица Тома я не видела, потому что не смотрела на него. Мне было все равно, взбешен он или театрально потрясен. Мнение Тома Лоу меня не волновало.
Потому что, как сказал Джетро, учитывать мнение других нелишне, но только если это дорогие тебе люди.