Она едва осмелилась поднять на него взгляд.
Кузнецов был серьезен, даже грустен. Шура впервые заметила морщинки на его лице.
— Я хотел извиниться перед вами, Александра Сергеевна, за тот бред, что наговорил вам при нашей прошлой встрече. Если бы вы знали, как я ругал себя за то, что не сумел сдержаться.
Она даже не нашла, что сказать в ответ.
— Вы не хотите со мной разговаривать? — расстроился он. — Ну, что же, я вполне могу это понять. Не смею вас больше беспокоить.
Он развернулся, чтобы уйти.
А ее сердце рвалось на части. Быть может, они больше никогда не увидятся. Стоит ли расставаться врагами?
— Андрей Николаевич, подождите! — кажется, ее голос дрогнул. — Я не сержусь на вас. И желаю вам хорошего пути и всяческих благ. И будет лучше, если мы с вами не будем вспоминать о прошлом разговоре. Я рада, что вы сожалеете о сказанных словах, и готова тотчас же о них забыть.
Она знала, что не забудет их никогда, но была довольна, что смогла так спокойно и разумно сказать об этом.
Кузнецов поклонился на расстоянии.
— Вы очень добры ко мне, Александра Сергеевна. Поверьте, я это ценю.
Тема была исчерпана, и они пару минут стояли в неловком молчании.
— Давайте я позову извозчика, чтобы отвезти вас домой. Вы выглядите усталой. К тому же, собирается дождь.
Она взглянула на небо и с изумлением заметила темные, грозовые тучи.
— Нет, благодарю вас, я пойду пешком.
Это не было простым упрямством. Она не хотела давать ему ни малейшего повода для продолжения знакомства.
Она сделала всего лишь несколько шагов, когда грянул гром и хлынул ливень. Она охнула, метнулась к ближайшему дереву, с ужасом заметив, как намокла книга. За считанные минуты насквозь промокло и платье. А когда небо надвое рассекла яркая вспышка молнии, Шура не удержалась — вскрикнула. Она боялась грозы.
Между плотно затянувшими небо тучами не было ни малейшего просвета. На тропинке мигом появились лужи.
Мысль об извозчике уже не казалась неприемлемой. Но разве найдешь экипаж в такой дождь?
— Александра Сергеевна, вот, возьмите, — Кузнецов набросил ей на плечи свой сюртук, оставшись в одной белоснежной рубашке.
Отказаться у нее уже не было сил. Стало чуточку теплее, но она продолжала дрожать.
— Позвольте мне предложить вам свой кров — пока не уляжется непогода. Мой дом совсем рядом, прямо на Набережной.
Она замотала головой. Даже страх перед грозой не заставил бы ее принять его предложение. Как можно незамужней девушке оказаться в доме неженатого мужчины?
— Вы замерзли, Александра Сергеевна, — настаивал он. — Гроза кончится не скоро. Вы промокли насквозь. Вы заболеете! Послушайте, я понимаю — ситуация весьма щекотливая. Но я только сопровожу вас до своего дома, где вы сможете обсохнуть, согреться, выпить горячего чаю. Сам же я отправлюсь в клуб. Я и минуты не пробуду с вами под одной крышей — если вас беспокоит именно это.