Багги девушки покинули только у самых дверей научного комплекса. Мэдди окинула взглядом бетонную полусферу: чистая практичность, ни грамма красоты. Это сооружение строили без расчета, что его будут часто видеть снаружи. Джилл приложила к замку универсальный ключ, выданный сенатором, и девушки зашли внутрь. Мэдди ожидала, что температура в здании будет ниже. Но – нет, чуть выше двадцати градусов. Искусственная атмосфера играла в лето, и отдельно от других, вероятно, взращивались тропические растения – в теплицах и оранжереях. Правда, ни одного не было видно. Внутри центр оказался не красивей, чем снаружи.
Чего нельзя было сказать о Филлис Монтес. Мэдди поймала себя на странной мысли, что отметила ее привлекательность раньше, чем вспомнила, зачем они вообще прибыли на Ллеверию. Ей потребовалось усилие, чтобы заговорить ровно таким холодным голосом, как она планировала, пока не увидела, что естествоиспытательница Монтес – невысокая брюнетка плюс-минус ее возраста.
– Мы здесь по просьбе сенатора, sinjorino Монтес.
– Doktoro Монтес, если позволите.
Филлис вытирала руки тряпицей сплошь в зеленых разводах. Появление гостей ее ничуть не удивило.
– И вам даже не надо уточнять. Воистину. Не трудитесь. Я уже все приготовила к вашему прибытию.
Джилл икнула. Мэдди покосилась на нее в полной уверенности, что вот теперь-то напарницу и стошнит. Однако все обошлось и на этот раз.
– Видите ли, у меня свои пути получения информации, – Филлис кивнула Мэдди. – soldulo Мэделейн… или мне стоило сказать “Безумная Мэдди”? С кем только сенатор ни водился в свои лучшие годы. Впрочем, я сама познакомилась с ним немногим позже…
Филлис щелкнула пальцами, и за ее спиной зажегся экран размахом во всю стену.
– Senatano хочет забрать мои чертежи? Ну так пожалуйста… если что-то осталось.
Филлис указала пальцем себе за плечо. И сама осторожно обернулась, следя за тем, как крутятся цифры, зашкалившие за девяносто процентов, как заполняется белым синяя полоса отсчета.
– Кажется, я форматнула свой компьютер, – Филлис деланно поднесла ко рту ладонь. – И, кажется, нигде не сохранилось копий. У меня не было межпланетных выходов связи.
Мэдди выхватила бластер так быстро, что Филлис прикусила язык – вполне буквально – и скривилась.
– Не люблю наставлять пушку на того, к кому у меня ничего личного. Но, кажется, выходит, что последние знания о… чем бы ты тут ни занималась, остались… у тебя в голове.
Филлис нахмурилась. Джилл втянула носом воздух – резко, как перед прыжком с трамплина.
– Doktoro Монтес, – сказала Мэдди. – придется проследовать с нами на корабль. Теперь Вы наш груз.