Филлис ничего не ответила, да и двинулась только едва-едва: снова щелкнула пальцами, и Мэдди поняла, что падает. Она пыталась сгруппироваться, но шершавый бетон встретил ее недружелюбно и резко. По крайней мере, она не выстрелила куда ни попадя, ни падая, ни шлепнувшись на пол. Весь воздух из груди Мэдди выбило ударом, так что она не сразу смогла откатиться в сторону, хоть и понимала, что вот-вот за нею может последовать Джилл.
Над головой, высотой в полтора человеческих роста над нею, в полу – на котором Мэдди только что стояла – зияла дыра. То есть, с нынешней точки зрения, в потолке. Не слишком большая, аккуратная, квадратная. Мэдди прикинула, сможет ли она запрыгнуть назад? Вряд ли. Будь хоть рядом стена какая, чтобы оттолкнуться ногой, но нет: насколько видела Мэдди в скудном свете, падающем сверху, ее окружал только воздух. Довольно затхлый, надо сказать. Где-то совсем вдали смутно виднелись опорные колонны.
Там, наверху, Джилл и Филлис продолжали переговоры.
– Не надо угрожать мне, sinjorino, – сказала ученая в ответ непонятно на что. Возможно, какое-то движение Джилл.
Мэдди не помнила, чтобы у сенаторовой шестерки при себе было оружие, но что-то же она таскала с собой в плоском кейсе? Если выберусь отсюда, подумала Мэдди, начну мониторить все технические новинки… пристально и систематически. Она проверила, нет ли у нее серьезных травм – по счастью, не обнаружила ни одной. Синяки, не больше. Могло быть хуже.
– Я считаю до трех. Возвращайся на свой корабль и скажи сенатору, что наш контракт разорван. Он первым его нарушил. Он не смеет требовать от меня вернуться… или вернуть хоть что-то из моих разработок. Что до твоей подельницы, то… эй! А ну немедленно…
Наверху происходила какая-то неясная возня. Мэдди ждала, что сейчас откроется второй люк, и рядом с нею шлепнется Джилл, но вместо нее вниз юркнула Филлис. Створки люка над ее головой стремительно захлопнулись, едва не прищемив волосы. Ученая приземлилась не более удачно, чем Мэдди, ахнула, складываясь пополам, но стоило Мэдди приблизиться к ней, вскочила с очевидным намерением защищаться. Мэдди не видела в темноте, но сделала выводы по тому, как острый локоть Филлис двинул ее по ребрам. Дважды – как только ученая поняла, где противница.
– Только тронь меня, бандитка, и я…
Над головами девушек раздался взрыв такой силы, что все вокруг вздрогнуло, как от землетрясения. Мэдди однажды была на Этисе, где так трясло каждые полчаса, если не чаще. Совершенно невозможная планета. Но, судя по тому, что вниз начал проникать свет, створки лаза погнулись. Это не было землетрясением, но что же… нечто капнуло Мэдди на плечо. Но она не могла взглянуть, что именно, не отпустив ученую. А Филлис билась, как в последний раз.