Колени покалывало, пальцы замерзали так, что ими с трудом можно шевелить. Я пыталась их разогреть, но не получалось. Изо рта вырывался горячий пар дыхания и на секунду согрел заиндевевшее лицо. Приобняв себя руками, пыталась согреться. Давно потеряла счёт времени и не знала, сколько мы идём. Полчаса? Час? Несколько часов? Было бы неплохо немного отдохнуть, развести костёр… Когда мышцы на ногах неприятно загудели, остановилась и вздохнула.
– Всё, я больше не могу.
Хаски обернулся, смерил взглядом и пошёл дальше. Вскоре его силуэт пропал между стволами елей. Этот пёс меня точно ненавидит.
– Кейт, осталось идти совсем немного, – отозвался усталый голос.
– Почему ты в этом так уверен?
– Не забывай, что царство Хо-Джо мой дом.
– В такой тьме легко сбиться с пути.
Историк что-то пробормотал под нос.
– Ты, получается, жил здесь, когда ещё светило солнце? – маг кивнул. – Сколько же тебе лет?
– В нашем мире большую часть населения составляют долгожители.
– Ты стесняешься своего возраста? – я ухмыльнулась, вспоминая, как многие женщины скрывают настоящий возраст.
– Отнюдь. Мы гордимся этим. Чем старше человек, тем он мудрее. Это почётно, – Георгий Владимирович оглянулся назад. – Пойдём, Кейт, иначе отстанем от Хаски.
– Эй! Ты не ответил на вопрос! – крикнула ему в спину, но тот даже не обернулся. – Умеет же он от темы уходить.
Я настолько привыкла к темноте вокруг, что научилась различать силуэты деревьев, кустов и тропинок. Ветер на небе завывал, и казалось, что это ревут драконы далеко на обрывах. По спине пробежал неприятный холодок от воспоминаний.
– Мы пришли.
Оторвав взгляд от ног, заметила хорошо замаскированную маленькую хижину, крышу которой закрывали густые ветви ели, обнесённые редкими снежинками. Через приоткрытую дверь лился желтоватый свет, манивший поскорее зайти и снять мокрую одежду. Внутри оказалось довольно тесно. Затхлый запах говорил о том, что это помещение давно никто не посещал и не прибирал. «Уж лучше так, чем ночевать на холоде», – старалась приободрить себя.
Георгий Владимирович приготовил похлёбку из первых попавшихся ингредиентов. Я поглядывала на странное сочетание овощей, приправы и цвета жидкости. Почему маг уверен в том, что продукты здесь не испортились? Дождавшись, когда учитель съест пару ложек, принялась за трапезу. По вкусу напоминало рассольник. Когда на дне тарелки ничего не осталось, почувствовала приятное тепло. Дрожь постепенно проходила. Маг отыскал сухую одежду и меховую накидку. Он протянул находку.
– Переоденься.
Спрятавшись в соседней комнатушке, напоминавшей кладовку, стянула мокрые грязные тряпки и с наслаждением поёжилась в мягкой ткани. Было бы неплохо промыть раны и умыть лицо, но поблизости не было видно чего-то, что напоминало кран с водой.