– Ладно, я оставлю тебя.
– Постой, – подал голос Хаски.
Остановившись, оглянулась на пса и встретилась со светящимися голубыми глазами. Казалось, что в этом взгляде можно раствориться и забыть обо всём на свете. Говорят, что животные похожи на своих хозяев: неужели принц настолько хорош собой?
– Ты не противна мне. Просто стараюсь держаться от тебя на расстоянии.
Я приподняла бровь и села обратно на дерево. Если бы не обстоятельства, то это прозвучало бы обидно.
– Но почему?
– Ты попала сюда случайно. У тебя нет магических сил. Ты беззащитна, – начал бить в цель Хаски. – За тобой нужно приглядывать и охранять, чтобы ничего плохого не случилось. Я чувствую, что ты хороший человек, Кейт, но…
Пёс на секунду замолчал, будто собирается с мыслями или обдумывает нужные слова.
– Мы всё равно скоро расстанемся. Не хочу привязываться к тебе.
В сердце неприятно кольнуло, и непрошенные воспоминания накрыли с головой, возвращая в прошлое. Как с трудом отрывала от себя друзей, как тяжело заводила новые отношения. Я твердила себе, что в следующий раз точно справлюсь, что смогу справиться. Эти мысли утешали: одиночество не казалось чем-то смертельным и ужасным, наоборот, больше изучала и понимала себя. Только иногда, когда на душе образовывалась дыра, хотелось с кем-нибудь поговорить, но рядом никого не было.
– Я… Постараюсь сделать всё, чтобы этого не случилось.
Вздрагивая, потирала ладони друг о друга, пытаясь немного согреться. Конечно, я могла бы уйти в хижину, но мне хотелось поддержать Хаски. Пёс повёл ушами назад, легко поднялся на лапы и отряхнулся. Снежинки посыпались с него в разные стороны. Он дошёл до меня и сел рядом, навалившись спиной на бок. Осторожно подняв ладонь, дотронулась до мягкой шерсти и прислонилась лицом. Так стало теплее.
– Ты скучаешь по Джонатану?
Хаски напрягся.
– Скучаю – мягко сказано.
– Ты знаешь, где он сейчас?
– Нет. Никто не знает.
Я опешила. Немного погодя, медленно начала водить ладонью по шерсти, пытаясь утешить Хаски. В голове щёлкнуло.
– В царстве Хо-Джо есть легенда про героя, который всех спасёт. Может быть, она правдива?
Послышалось фырканье.
– Легенду придумали старики, чтобы утешить себя и свои ожидания. И я тоже поверил в неё. Но больше всего верю в то, что Джонатан жив. Я спасу его. Обязательно спасу.
– Джонатан будет жить до тех пор, пока ты веришь в это. Потому что он живёт в твоём сердце.
Хаски тоскливо заскулил. Я прислонила кулак ко лбу. Дура! Зачем надо было говорить так, будто принц умер?! Глаза забегали от одного дерева к другому, будто среди них могу найти ответы. Внезапно меня осенило.