В конце концов, я опустился рядом с человеком, покончившим с собой. Нащупывая вслепую, я нашел его револьвер. С дьявольским трудом мне удалось вырвать его из руки мертвеца - в конце концов я прибегнул к тому, чтобы сломать два пальца. Заполучив оружие, я осторожно отщелкнул фиксатор цилиндра. Цилиндр повернулся в сторону. Я наклонил ствол вверх. Шесть патронов упали мне на ладонь. Только на ощупь в темноте я определил, что два из них были стреляными гильзами, пустыми, а четыре - целыми. По их размеру и весу я определил, что они 38-го калибра. Я перезарядил оружие и отложил револьвер в сторону, где мне не составит труда его найти.
В настоящий момент оружие мне было не нужно. Однако сам факт его наличия меня очень утешал. Я знал, что, если обстоятельства не предложат альтернативы, мне не придется превращаться в унижающееся, нечеловеческое существо. Я просто лишу себя жизни, как и предыдущий его владелец, и с этим будет покончено.
Решив это, я снова стал рыскать в темноте. Для начала снял с мужчины брюки. В одном из карманов я нашел перочинный нож. С его помощью я разрезал штанины на длинные узкие полоски. Когда у меня была дюжина таких полосок, я чиркнул еще одной драгоценной спичкой. Осталось шесть, сказал я себе. Только шесть. Я поднес ее пламя к концу полоски и обнаружил, что у меня получился вполне удовлетворительный факел. Выкладывая ткань по мере необходимости, я внимательно осмотрел камеру при свете горящего хлопка.
Каменная стена, как я заметил, постепенно наклонялась внутрь. Это исключало возможность забраться на самый верх шахты. Может быть, есть другой выход? И то, что мои предшественники его не нашли, однако, не являлась неопровержимым доказательством того, что такого выхода на самом деле не существует.
Здесь мне очень помогли мои знания египетских гробниц. Яма, моя тюрьма, очевидно, была построена в древние времена. Ее близость к храму Ментухотепа может указывать на то, что она была построена во время его правления, возможно, как тайный вход в его гробницу. Нередко встречались такие проходы, часто спроектированные как сложные лабиринты с ложными входами, тупиками и проходами, спрятанными в стенах и потолках для того, чтобы помешать грабителям гробниц добраться и обчистить святыню.
В бесполезных поисках по стенам и полу я исчерпал почти весь запас самодельных фитилей. Пока пламя еще горело, я быстро еще нарезал полосок из штанов мертвеца. Затем я возобновил поиски, ища хоть малейшую подсказку, что за каменной стеной моей камеры может скрываться тайный ход. Я не нашел никакой зацепки. Если бы у меня была кирка, я мог бы пробить себе путь к свободе. С голыми руками я был бессилен.