Дав свету угаснуть, я привалился к одной из стен. Я был потным, измученным, покрытым пылью. Мои надежды на спасение угасли, превратившись в тусклую молитву о чуде.
Пока я сидел в темноте, окруженный своими молчаливыми спутниками, у меня зародилась идея. Сначала она казалась неосуществимой. Но по мере обдумывания я все больше склонялся к идее ее осуществить. Хотя верх шахты был выше, чем позволял увидеть мне мой хлипкий факел, все, что могло меня приблизить к нему, я решил пустить в ход.
Возможно, в конце концов, проход в гробницу был расположен на стене ближе к поверхности. Такой способ сокрытия был небезызвестен хитрым жрецам тех древних времен.
Итак, все обдумав, я принялся за сооружение лестницы из тел. Это была жуткая задача. В темноте я вытащил каждое из них из места упокоения. Их суставы были жесткими, кожа - грубой. Некоторые умерли лежа, другие сидя, так и застыв навечно в этом положении. Я использовал эти различия при строительстве своей лестницы, часто жертвуя высотой ради прочности.
Наконец, ловко сложив четыре трупа у стены, я получил платформу высотой себе по грудь. Я поднял последний труп, тот, который умер совсем недавно. Он казался менее хрупким, чем остальные. Кроме того, его конечности застыли в удобных положениях. Я поставил его вертикально поверх остальных, слегка прислонив его спиной к стене. Когда он надежно закрепился, я зажег полоску ткани, верхний конец которой я ранее вставил ему в рот и поправил горящий кончик на краю платформы, чтобы он не мешал моему продвижению.
Затем я начал ужасный подъем. Тела неуверенно дрожали под моими ногами, но я тщательно следил за тем, чтобы мой вес приходился только на самые сильные точки: бедро здесь, плечо там. Наконец, я достиг вершины своей лестницы. Я стоял неподвижно, держась за стену, собирая силы для самой трудной части подъема.
Пламя медленно поднималось по полоске ткани. Вскоре оно воспламенило волосы трупа и те, вспыхнув на короткое время, осветили камеру мерцающим белым светом, а мои ноздри наполнив ужасным зловонием. Когда огонь угас, я осмотрел свой факел.
Половина полоски еще оставалась. Я намеревался использовать ее пламя, когда доберусь до вершины, чтобы зажечь другую полоску, которую сейчас была намотана на мою шею. Это избавит меня от необходимости использовать драгоценные спички. Спичечный коробок был привязан к горлу, так что я не останусь без света, если огонь потухнет во время восхождения.
Без дальнейших колебаний я двинулся в сторону. Я смахнул горящий огарок с колен моего жуткого спутника и оставил его висеть рядом с ним в стороне от меня. Прижавшись к его телу, я начал взбираться на него. Ощущения были ужасные, тем более что я был обнажен.