– Владимир Святославович, Илья Иванович! – он переводил умоляющий взгляд с одного на другого. – Ну стоит ли ссориться из-за такой мелочи? Я пересяду! – с готовностью предложил мальчик.
– Правду молвишь! Правду молвит боярин! – одобрили богатыри.
Илье стало стыдно. Действительно, если б по праву руку князя сидел кто другой, можно было бы обидеться. Но на Спинозу…
– Прости, боярин, – обернулся богатырь к Вите. – Что-то я слаб стал глазами. Гляжу – сидит кто-то в рыжем шлему, а кто – не распознал. Нет разговору – сиди, где сидишь. Твои заслуги всем известные…
– Правду молвит! Правду молвишь, старый казак! – загудели богатыри.
– Да что вы… – засмущался Спиноза, опускаясь на свое место. – Право же…
Наконец, Владимир-князь всех рассадил без обид.
– Налейте полные чары, – распорядился он. – Не жалейте зелена вина. Каждую чару – в полтора ведра!
Спинозе, Гераклу и себе – как непьющим – Илья подлил кваску.
Богатыри выпили и крякнули.
Олекса Попович демонстративно поставил на скатерть нетронутую чарку.
– Что ещё? – устало спросил князь. – Чем ты, Алёшенька, недоволен?
– Всем я доволен, княже, – елейным голосом откликнулся Олекса. – Не обижаешь ты нас, не оставлены мы твоими милостями. И угощенье твое щедрое. Но как прикажешь закусывать, Красно Солнышко?
Он поднял вверх обкусанную деревянную ложку и хлопнул ею об стол.
– Правду молвит! Правду молвишь, попович! – заголосили богатыри, стуча ложками о стол. – Негоже нам деревянными ложками кушать, коли у князя серебряная!
Владимир обхватил голову руками.
– Когда же это кончится? – простонал он. – Эти бесконечные попойки, эти беспрерывные разборки? Шесть дней в неделю я сплю спокойно, пока они в дозорах стоят, пока в чистом поле удалью молодецкою тешатся. А как воскресенье – так скандал. То Залешанин Буслаеву глаз подобьёт, то наоборот, Сухан Дементьевич Елизаныча щёголем обзовёт, то ещё что… А я обязан рассуживать. Нынче на тебе – ложки! Где я возьму столько приборов?
– Правду молвит! Правду молвишь, княже! – согласились богатыри. – Но ложки нам подавай!
– Смените приборы, ваше сиятельство, – тихо подсказал князю Спиноза. – Армию кормить надо, чтоб не взбунтовалась.
– А по мне и деревянная сойдет… – Катя грустно смотрела на жареного лебедя, который источал аромат перед самым её носом. Но по этикету нельзя было отщипнуть ни кусочка, пока не закусит князь.
К счастью, Владимир последовал совету своей правой руки. Он распорядился собрать все серебряные ложки, какие есть во дворце, и раздать их богатырям. Слава Богу, никого при этом не обнесли, иначе не миновать бы новых ссор и раздоров.