— Целых два, они показывает время Астрономической обсерватории Петербургской академии наук, — шутливо ответил волшебник. — Я вам как-нибудь на досуге расскажу, как я обзавелся этими приборами. Некогда просто сейчас этим заниматься.
Вернувшись с десятком бойцов Ерофея к началу тропы, я измерил координаты тропы, направление нашего движения и нанес все это на мою импровизированную карту. Точная карта местности край как нужна будет уже через несколько месяцев. Торговлю с русскими поселениями Минусинской котловины нужно будет наладить как можно скорее.
За первый день мы прошли просто рекордное расстояние, целых десять километров. Весь наш караван прошел поворот тропы у устья реки Табель-Сук. Но я знал, что дальше будут очень трудные участки, местами тропы будут практически непроходимыми.
Вернувшись в наступающих сумерках из авангарда в наш отряд, я первым делом осмотрел наших раненых, а затем поспешил в палатку к Ерофею. Он только что вернулся из нашего арьергарда и ожидал меня.
— Давай Григорий Иванович, мы с тобой сначала потрапезничаем, — капитан начал выкладывать на походный стол мясо и хлеб. — Не знаю как ты, а я голоден, аки пес.
Я тоже был очень голоден и с удовольствием принял предложение Ерофея.
— Я все пытался вспомнить, кто этот казак, что с нами переговоры вел. А потом вспомнил, урядник это с Саянского острога. Он часто ходит старшим в пограничных нарядах, поэтому мы с ним еще встретимся, — капитан усмехнулся. — Я кстати не поверил ему и секрет в начале тропы оставил.
— И каков результат? — неприятностей я не ждал и спросил скорее для проформы.
— Казачки аккуратненько приглядели за нами, три человека. Я думаю они видели, как ты измерения свои делал. За нами они версты полторы шли, — Ерофей замолчал, а потом каким-то странным голосом закончил. — Может быть я не прав, но не стал я их убивать.
— Конечно не совсем хорошо, что они видели куда мы пошли, но они все равно сообразили бы, — махнул я рукой. — Ты мне вот что скажи, как твоё войско называть будем? Казаками, я думаю вы не захотите называться.
— А давай мы будем гвардией называться? — предложил капитан.
— Давай. Ты Ерофей, будешь капитаном гвардии, — я решил взять быка за рога и сразу начать создание армии нового типа, — десятками пусть командуют сержанты. А заместитель Шишкин будет лейтенантом гвардии.
— Непривычно это как-то, — Ерофей покачал головой, — но пусть будет так. В авангарде в каждом десятке должно быть по два егеря-разведчика.
— Хорошо. А Ванча пусто будет сверх штата, как придем, пусть он луками займется. И еще, в гвардии обращение к друг другу будет товарищ.