– Иди к ней и будь возле… Что ты будешь делать, случилось же такое… Что ж, надо заниматься делом…
Сергей вышел. Анна, оторопев от ужаса, не могла и слова вымолвить. Филипп Федорович тяжело поднялся, взял трость и вышел во двор. Сергей увел Шуру в дом, у двора стали собираться люди. Пришла Малайка, соседка, спросила, чем может помочь. Через время подъехала машина, на которой привезли тело мальчика, завернутое в покрывало. Почти сразу подъехал председатель, прошел во двор, поздоровавшись. Он пообещал, что часа через два будет готов гроб, привезут его на колхозной машине.
В суете не поняли, что с Шурой случился приступ боли: начались роды. Настя, оповещенная о несчастье, спешила к Зарудным, уже зная, что обязательно нужна будет ее помощь: Шура же была на сносях. Выпроводили всех из дома, поставив скамьи для тела мальчика в прохладном уголке двора. Анастасия командовала, как хозяйка, требуя чистые пеленки, простыни, кипяченую воду, и пригласила Малайю себе в помощницы.
Аня металась у окна, не зная, как себя вести, потом вышла во двор, подошла к племяннице Вере, обняла ее и прижала к себе. Так стояли они во дворе, пока не услышали дикий крик Шуры, потом плач ребенка, и поняли, что на свет появился малыш.
Шура лежала в горячке, никого не узнавала, бредила, то вскрикивала, то затихала…
Аня вошла к ним в дом. Настя обхаживала Шуру: делала укол, убирала послед, боялась, чтобы не началось кровотечение, девушку попросила смачивать полотенце в воде с уксусом и обтирать роженицу.
Аня обтирала женщину, стараясь не смотреть той в лицо, тихонько поглаживая ее плечи. Самой было страшно: случилось то, чего никто не ожидал. Она видела смерти и раньше, но то были другие случаи, как в их деревне во время войны, в вагоне, в лагере. Но здесь ни войны, ни бомбежек, была мирная жизнь… Но смерть все равно постучалась в дом…
Что такое счеты, Аня узнала, когда поговорила с Вовой: это такое наглядное пособие, применявшееся для обучения счету в младших классах. Стояло оно прочно на ножках-распорках, соединенных между собой металлическими штырями, на которых были нанизаны небольшие черные и белые костяные шары. Передвигая их по штырям, учили сложению и вычитанию простых чисел. Но как мальчику пришло в голову сотворить такое, никто не мог сказать…
***
Прошло три дня, Анна не занималась шитьем: не до того. Шура так же металась в жару, малыш – родился мальчик – не плакал, только кряхтел тихонько. Нина Ивановна с Аней были все время рядом. Пытались кормить малыша из бутылочки разведенным коровьим молоком, но он плохо сосал, молоко выливалось на пеленку. Соседка, пришедшая навестить Шуру, увидела это и поругалась: