– Может пойдем пешком? – предложил Нейтон – Кто знает, на сколько он тут застрял? А нам идти всего полчаса, наверное.
– Хорошо, – согласилась я.
Конечно, денег, заплаченных за проезд, было жаль. Но мы и правда могли застрять тут надолго.
Выбравшись из вагона, мы пошли по улице вдоль рельсов. Да, возможно эта дорога не была самой короткой, и где-нибудь можно сократить путь, свернув в сторону. Только города мы не знали, поэтому пошли там, где не боялись заблудиться.
На улице и правда странно потемнело. Небо по-прежнему закрывала сплошная пелена сероватых облаков, но теперь что-то словно съедало весь свет, погружая город в тревожные сумерки.
– Как-то не нравится мне эта погода, – занервничал Нейт. – Давай ускоримся.
– Мне тоже, – кивнула я, глянув на небо.
Мы перешли почти что на бег. А потом вдруг заметили, как в воздухе быстро собирается туманная дымка.
– Где-то пожар? – спросила я испуганно.
– Это не дым. – Нейт, на секунду остановившись, принюхался. – Туман? Такой странный?
Я остановилась и принюхалась тоже. Воздух пах ржавчиной и немного солью. Совсем не похоже на дым от пожара или выхлоп заводских труб и грузовиков. В голове мелькнуло воспоминание.
– Слушай, – медленно произнесла я. – Помнишь, госпожа Кримт рассказывала нам про багровый смог, который приходит в Атараксию?
– Вот только этого не хватало. – Друг тоже не жаловался на память. – Бежим!
Мы понеслись вперед. И не мы одни заметили опасность. Люди начали паниковать, бросаясь кто куда. Но туман очень быстро заполнял собой все вокруг, безжалостно поглощая дома, редкие деревья, прохожих. Растворяя и так скудные краски серой имперской столицы. Чужие голоса таяли в нем, как сахар тает в горячей воде. И скоро вокруг уже ничего не было видно.
– Нейт! – прохрипела я, хватая друга за руку.
– Держись. – Он сжал пои пальцы.
Не хватало еще потеряться, как тогда в Нугриме. Теперь все, что я видела, – это жуткая багровая пелена вокруг, плечо Нейтона и маленький кусочек мостовой под ногами. Больше ничего. Все поглотил туман.
– Нельзя сходить с рельсов. – Нейт потянул меня в сторону. – Они – наш единственный ориентир.
– Нужно искать и считать остановки, – согласилась я. – Нам осталось четыре до гостиницы.
– Да, внимательно смотри по сторонам.
Было страшно. Мы шли между бордюром и узкой металлической полосой рельса. Из тумана то и дело выплывали силуэты домов и машин, чтобы тут же раствориться в багровой пелене. Слышались чужие голоса, но так искаженно: то приближаясь, то отдаляясь, что иногда казалось, будто они принадлежат совсем не людям. Хорошо хоть, в такой обстановке весь транспорт встал, и мы совсем не рисковали попасть под грузовик или автобус.