- Глашура, давай щи кипяти, совсем продрог!
Жена бросила на мужа взгляд и, увидев его напряжённое лицо, не задавая вопросов, схватила ухват и поставила щи на плиту. За столько лет совместной жизни она уже с полуслова понимала его взгляд. Но вот таких глаз, наполненных трепетом, никогда не видела. Да и вид, в каком заявился муж - без тулупа и насквозь мокрой рубахе - только добавлял непонимания и тревожности. Глафира, не смотря на мужа, поставила миску на стол, спросила как бы невзначай:
- А тулуп где потерял?! Никак из зверей кто напал?!
- Дай переодеться, все разговоры потом.
Он зашёл в комнату, скинул портки, пропахшие псиной, молоком и сыростью. Не успел надеть сухую одежду, как входная дверь скрипнула и в комнату вошла Никитична.
- Я чегось ничего не поняла, ты хоть мне объясни, Глашка, какой ребёнок?!
Бабка Глаша смотрела на Никитичну с непониманием и осторожно перевела взгляд на деда. Они вдвоём вытаращились на вошедшего Макара. Тот, не торопясь, сел за стол, взял буханку недавно испечённого хлеба, втянул ноздрями душистый аромат и отломил от хлеба большой ломоть. Немного помолчал, а затем, посмотрев на стоящих бабок, произнёс:
- А ну, девки, сядьте! Я вам сейчас такое расскажу, во что сам с трудом верю.
Он подождал, когда бабки усядутся, и начал свой рассказ. Когда он его закончил, старухи не могли воспринимать услышанное всерьёз, думая, что он их разыгрывает. Наконец щи закипели, дед поднялся, налил себе полную миску и стал с удовольствием есть, предоставив бабкам осмыслить всё.
- Что-то мне всё равно не верится. Кругом за сто вёрст не одной деревни, а уж про беременных девок я вообще молчу. Сто лет в нашей деревне их не видели.
- Ну ты, Никитична, и хватила - сто лет. Фёдору твоему сколько?
- Да молод ещё - сорок пять.
- Ну вот, а ты сто лет.
- Да ну тебя, это я ж к слову.
- Да понятно, что к слову. Я вот что вспомнил, ребёнок был завёрнут в какую-то шкуру.
- Вот ты, Макар, и дел натворил, как теперь спать ложиться? Всю ночь буду ворочаться.
- Да подожди ты со своей ночью, может, Фёдор приедет, новости расскажет.
И они сели у окна и стали смотреть на улицу.
Глава 1.3
Просидев весь вечер, они один за другим высказывали предположения появления ребёнка в лесу. За разговорами не заметили, как на улице стемнело, слышалось только завывание вьюги да порывы ветра со снегом, что бился в окно.
Макар прислонился к окну и посмотрел через стекло.
- Вы только посмотрите, что на улице делается. Погода -то опять как разгулялась, снег повалил, а вьюжит-то как, ветер словно с цепи сорвался. Да чтоб такая погода да в ноябре, не припомню такого.