Сухейн скупо усмехнулся и впился остатками зубов в свою лепёшку. Я с жадностью надкусил свою.
Пока мы ели, никто из нас не проронил ни слова.
Дожевав свой нехитрый обед, Сухейн сказал:
– Знаешь, Джараб, а ведь тебе здесь не место.
Он задумчиво погладил бороду. Я ждал продолжения.
– Да, Джараб, способов заработать на жизнь есть много. И работа в каменоломне, пожалуй, один из самых худших способов. Я работаю здесь последние десять лет. Думаешь, дожил бы я до сорока, если бы ломал камень как ты, с юности?
– А где же ты раньше работал, дядя Сухейн? – спросил я.
– Я занимался торговлей. Мы с братом торговали мясом. Наша семья разводила баранов, мы рубили их и продавали свежее мясо. Потом, когда прибыль выросла, мы открыли харчевню и смогли продавать мясо дороже. Ведь теперь это уже было не мясо, а готовая еда, – Сухейн улыбнулся своим воспоминаниям.
– Почему же ты пришёл работать сюда, дядя Сухейн?
Он перестал улыбаться и уставился себе под ноги.
– Знаешь, Джараб, в жизни иногда случаются вещи, которые ты никак не можешь предугадать. Вот и я не смог предугадать такую вещь.
– Что же случилось?
– Ни к чему тебе этого знать, Джараб, послушай лучше, что я тебе скажу. Уходи отсюда и ищи работу на рынке. Не ломай свою жизнь, ведь она не такая крепкая как эти камни.
И Сухейн указал рукой какие именно камни.
Он помолчал немного и продолжил:
– Джараб, уходи отсюда прямо сейчас. Просто встань и уходи.
Я удивлённо вытаращился на него.
– Куда же я пойду, дядя Сухейн? Ведь мать меня и на порог не пустит после такого!
Сухейн усмехнулся.
– А ты не возвращайся к матери, Джараб. Пойми, тебя ждёт трудная и короткая жизнь. Твоя мать уже стара. Она сама распорядилась своей судьбой. С тобой, или без тебя – ей осталось недолго. А у тебя есть шанс выбиться в люди. Только у тебя, Джараб. Если ты будешь обсуждать это с матерью, ты никогда отсюда не уйдёшь.
– Куда же мне пойти кроме матери, дядя Сухейн? – спросил я.
Сухейн пристально посмотрел на меня.
– Иди на рыночную площадь, Джараб. Найди там лавку мясника. Продавца зовут Жемаль. Скажи ему, что тебя послал Сухейн. Скажи ещё, что за ним должок. Если он возьмёт тебя к себе работать, то должок я ему прощаю.
Я неуверенно смотрел на Сухейна. Вот так запросто! Взять и уйти с каменоломни, не вернуться домой! Что подумает мать!
– Не сомневайся, Джараб. Или ты сделаешь это сейчас, или всё будет так, как я сказал. Это твой единственный шанс.
Что-то внутри меня ёкнуло, и я решился.
– Хорошо, дядя Сухейн, я сделаю как ты велел. Но кто этот Жемаль?
– Это неважно. Иди и возьми свою лучшую жизнь, сынок.