бывшие любовники. Мое подозрение превратилось в уверенность.
— Удачи, — сказала мне Нура. — Я уверена, что скоро увижу тебя.
И прежде чем я успел ее остановить — прежде чем я успела задать хоть один из десятков вопросов, которые крутились у меня в легких, — она нацарапала два неровных штриха на маленьком клочке пергамента и просто исчезла.
Оставив меня здесь.
— Черт возьми, я сказал ей не делать этого, — проворчал Максантариус.
Ветерок шелестил садом, заставляя лепестки цветов трепетать, как крылья бабочки, прижимая к спине ткань моего нелепого платья и резко напоминая о моих ранах. Какое бы обезболивающее ни дала мне Уилла, оно начало сходить на нет. По крайней мере, боль обострила мои мысли.
Я наблюдала за Максантариусом, который старательно игнорировал меня.
Покорность, вероятно, была не лучшим вариантом. Я уже могла сказать, что такой подход не вызовет у меня симпатии к нему и не поможет мне добиться какого-либо прогресса. Обычно я бы предпочла более кокетливый подход, но это тоже казалось рискованным. Раньше он только насмехался над моими попытками обаяния.
У «нетерпеливого протеже» может быть потенциал. Может быть.
Мне просто нужно было понять, с чем мне придется работать.
Я смотрела в спину Максантариуса, мысленно проникая в пространство между нами, ища малейшее дуновение его эмоций, его мыслей, его предпочтений…
Резкая, поразительная боль раздалась в затылке, как будто мои пальцы прихлопнуло дверью. Максантариус повернул голову, чтобы посмотреть на меня.
— Не делай этого со мной, — прошипел он. — Никогда.
Моя челюсть сжалась, и я проглотила прилив смущения.
Нура явно защищала свой разум, скрывая его от моих способностей. Как Вальтейн, она обладала мастерством мышления, которое позволяло ей делать такие вещи. Мне и в голову не приходило, что Солари может сделать то же самое, хотя теперь казалось очевидным, что такая защита будет необходима, живя в этом мире…
— Прошу прощения… — начала я. — Я только…
Но Максантарий поднялся, даже не взглянув на меня.
— Чертовы Вальтейны, — пробормотал он. — Подлые ублюдки.
Он подошел к двери маленькой каменной хижины. Я пошла за ним, но он развернулся в дверном проеме, заблокировал его и ухмыльнулся мне в лицо.
— Я в этом не участвую, — сказал он.
И прежде чем я успела ответить, дверь хлопнула так сильно, что я почувствовал, как дерево завибрировало у кончика моего носа.
***
Я вздрогнула.
Моя спина пульсировала.
Максантариус больше не открывал дверь после того, как захлопнул ее перед моим носом. Некоторое время я ходила по саду, обдумывая варианты. Судя по тому, как все выглядело с того места, где я стояла, у меня их было очень мало.