***
Александр Щербаков продолжил летать, и в течение 1968 – 1986 гг. провел испытания на штопор в критических режимах еще 8-ми моделей военных самолетов. 26 апреля 1971 года за героизм в испытании новой советской техники получил звание Героя Советского Союза. Награждение состоялось в Кремле, после он на своих ногах вышел из ворот Спасской башни, и это каким-то чудным образом совпало с боем курантов. Он пошел налево, вдоль стены, на красной кирпичной кладке которой – черная доска с надписью: «Щербаков Александр Сергеевич», его отец – человек своего времени и патриот. Дальше была доска с именем Серегина Владимира Сергеевича, его учителя в Академии, которому он всегда пытался подражать в профессии. Дальше был Гагарин Юрий Алексеевич, которым он, как и весь мир, восхищался. Он пошел вдоль стены, мимо Мехлиса и Землячки, маршала Рокоссовского, Сталина и Ленина. Он шел в Александровский сад поклониться Вечному огню, славе своих соотечественников. Ноги плохо держали, Александр присел на корточки, тут же подошел человек в штатском, хотел что-то спросить, но увидев звезду на лацкане пиджака, сразу удалился. Это был день не праздничный, будний – постный.
Щербаков специализировался в одной из самых сложных, опасных и ответственных испытательных работ и получил титул «Профессор Штопор». Он испытал на штопор 32 типа самолета-истребителя, и в общей сложности был испытателем 34 года, с 1968 года, брался за самые сложные задачи пилотирования, похоже, чего-то искал в небе. За всю свою жизнь испытателя мужчина всего один раз катапультировался, при испытании «Су-24», и потом очень страдал, что потерял самолет. Он летал до 63 лет, что является абсолютным рекордом среди испытателей реактивной техники. Умер он 29 ноября 2013 года, дома, в своей постели, дожив до 88 лет, и был достойно предан земле как сын этой земли на Новодевичьем кладбище.
Когда началась война, Александр Щербаков учился в Ставрополе, в Институте иностранных языков. В самом начале войны отец вызвал его в Москву, сказал, что в такое время надо быть на фронте, и предложил на выбор несколько краткосрочных военных училищ. Саша выбрал авиацию.
Сестра жены А. Щербакова в 1975 году приедет из Ульяновска и привезет тот браунинг, но жена – педагог – все еще будет в страхе, видя, что ее муж до сих пор находится не в очень хорошем состоянии. И пистолет обретет новый приют у ее коллеги по школе, умной и порядочной разведенки-химички. У той была 17-летняя дочка, хорошая собой и очень влюбчивая. А когда мамы не было дома, она приводила мальчиков целоваться. В то воскресенье ей откровенно повезло познакомиться с мальчиком из Кремлевского полка, Сергеем. Тот, высокий и статный, уже скоро должен был демобилизоваться, но в Москве не планировал оставаться, собирался уехать к себе, куда-то в Новгородчину. Он у нее хорошо угостился обедом, но к поцелуям как-то не был расположен. Барышня, пытавшаяся соблазнить его своими прелестями, вдруг решила показать плохо спрятанный матерью сверток с настоящим пистолетом. Сергей выпал от одного его вида, он им щелкал, размахивал, и раз пять только патроны пересчитывал. Девочка, конечно, не смогла его завлечь, как завлекла эта игрушка. Он, вдруг, засобирался в часть на построение и не очень ловко пытался утащить эту вещицу с собой, но был уличен. Он бы опробовал другие способы приобретения, но тут, неожиданно, пришла мама, и он ретировался. У мамы с дочкой состоялся длинный ругательный разговор, но такие разговоры были не впервой, и дочку ничему не учили, ее тянуло к мальчикам и развлечениям.