– Простите, но я здравомыслящий человек и меня не убедить в существовании призраков, супергероев, тем более – джиннов. Вы ополоумели, раз не сомневаетесь в том, что все вышеперечисленное – реальность, а не человеческая фантазия. В сказки верят либо безумцы, либо дети. Я не отношусь ни к одной из этих категорий! Принять за истину народный эпос равно, как и утверждать, что на лестничной клетке находится пляж Вайкики.
– Алоха! – издевательски воскликнул Джинн.
Рашид в очередной раз разочарованно покачал головой и распахнул дверь.
Мягкий песок, сверкающий под лучами палящего солнца, приглушенно зашуршал под ногой фотографа. Волны Тихого океана, издавая монотонный рокот, вальяжно накатывались на берег. Пальмы шелестели лиственным веером, обласканные теплым ветерком. Улыбающаяся туземка острова Оаху подбежала к побледневшему Рашиду и накинула ему на шею ожерелье из тропических цветов.
Фотограф отступил назад, неспешно закрыл дверь и грохнулся в обморок на пороге прихожей.
– Спасибо, что помог убедить его. Но, по-моему, такая презентация магических способностей чрезмерна.
– Это был действенный способ заставить твоего друга поверить, Созданная иллюзия, ты же знаешь, что Вайкики давно не выглядит, как первозданный тропический рай, стоила мне головной боли, – произнес Джинн, потирая висок, пронизанный острыми спазмами.
– Иллюзия?! А это что? – Эмили негодующе указала на цветочный венок, украшающий шею Рашида.
Джинн пожал плечами.
– Цветы настоящие. Для надежности. Когда он очнется, то ожерелье станет доказательством, что увиденное им – реальность, а не дурной сон.
Эмили устало вздохнула и, махнув рукой на джинна, подбежала к распластавшемуся на полу фотографу, желая удостовериться, что он лишился чувств, а не скончался от инфаркта.
В этом огромном мире существовало исключительно мало вещей, которым бы удалось испугать Рашида. Ему, как фотографу, приходилось бывать на местах автомобильных аварий, делать снимки жертв убийств, становиться очевидцем политических скандалов и увековечивать на пленке трагедии, связанные с террористическими актами. Он верил в добро и зло, сотворенное людьми. Он перестал чему-либо удивляться. Но, как оказалось, жизнь горазда преподносить весьма неожиданные сюрпризы.
Открыв глаза, Рашид увидел над собой обеспокоенные лица Эмили и Джинн.
– Ты в порядке? – поинтересовался волшебник.
– Не уверен, – растерянно прошептал фотограф, бросив растерянный взгляд на цветочный венок. Он попытался приподняться на диване, но силы еще не вернулись к нему в полной мере, и Рашиду пришлось принять помощь Эмили.