— Касиния, спасибо тебе, но только отнеси их туда, где взяла. Оставь лишь те, что князем принести было велено.
— Как? —воскликнула служанка, выпрямившись и уставившись на меня с изумлением во взгляде.
— Это ни к чему. Я передумала бежать.
— Как же так? Княжна, вы же здесь погибнете! Сведёт в могилу вас князь… Он чудовище! Дьявол в человечьем обличии!
Упомянув о Святославе, девица вспыхнула в гневе, словно лучина в темноте.
— Довольно! Забыла, с кем говоришь? Великий князь мне мужем скоро станет. Не забывайся, — взорвалась и я, хотя через мгновение мне стало стыдно за это.
«Я ведь и сама давно забылась. Дозволила служанке общаться с собой на равных, словно не княжна и будущая княгиня, а всего лишь простая девка со двора», —укорила себя, закусывая губу и прикрывая на миг глаза.
— Простите, княжна! Не велите наказывать! — взмолилась Касиния и зарыдала, грохнувшись мне в ноги и принимаясь биться головой прямо об каменный пол, точно полоумная.
— Перестань…Касиния, — попробовала было ту успокоить, однако ничего не вышло.
Проигнорировав все утешения, она лишь стала биться ещё сильнее.
— Да перестань же ты! — крикнула я и хлестнула её по лицу ладонью, что наконец привело служанку в себя.
— Простите, Милолика, — пробормотала она и всхлипнула, усаживаясь прямо на холодный пол.
Лоб у неё был покрыт чёрной сажей и кровью, сочившейся из ссадины. Под последней же прямо на моих глазах начинала наливаться шишка.
— Ох, и натворила ты дел, ох, и дурная на всю голову, — сетуя, я прошла к окну и не без труда отворила заледеневшую деревянную створку.
На каменном выступе за ней скопилась целая шапка из снега. Набрав последнего в ладони, я поднесла его к по-прежнему плачущей на полу девице.
— Приложи ко лбу, да и хорошо бы на ночь капустный лист примотать.
— Почему вы передумали, княжна? — непонимающе спросила она, выполняя мои указания. — Вы же хотели этого ещё утром, верно? Сами успели убедиться, что вас здесь ничего хорошего не ждёт.
— Так и было, но… Вот, смотри, — сказала ей и перекинула через плечо косу, показывая ленту. — Какого она цвета?
— Чёрная, словно ворон, — шепнула Касиния, умывая лицо каплями таявшего возле её шишки снега.
— Вовсе нет. Лента на самом деле синяя, как и глаза нашего Великого князя. Не всё так, каким может почудиться с первого взгляда. Я сердцем чувствую, что он хороший, просто горем разбитый. Стольких жён потерять… — поделилась я и, несмотря на грустные слова, невольно улыбнулась, вспоминая чарующий взгляд Святослава.
«Как он смотрел на ту хитрую синицу! Словно она чудо, а не просто маленькая птичка, которых в лесу тысячи», —припомнила про себя, на миг возвращаясь в заснеженный лес, по которому с ним гуляла.