И все же прощания редко бывают легкими.
– Вот, возьми, – нарушила, наконец, тягостное молчание Тайра. Полезла за ворот и вытащила из-под куртки уже виденный мной маленький желтый камешек на цепочке. – Пусть будет у тебя. Я не заслуживаю его надевать.
– Не говори глупостей, милая, – сказала Ивонна мягко. – Этот кулон – твой, носи его с гордостью и помни о доблести наших предков.
– Я все испортила. Стала отступницей. Мне нечем больше гордиться. Он будет жечь мне шею. Возьми его себе!
– Нет, – сказала женщина, и брови на ее добром лице грозно сошлись. – Перестань немедленно молоть чепуху. Я уверена, ни мать, ни бабушка не стали бы тебя осуждать.
– Но мама…
– Еще одно слово, и я тебя накажу.
– Но послушай, я…
Женщина крепко схватила Тайру за ухо, не успела та даже охнуть, и заставила наклонить голову. А потом сама надела ей на шею кулон.
– Даже не думай снимать, пока у тебя не появится собственная дочь. И вытри слезы, а не то я сейчас тоже расплачусь.
– Ох, мама!..
Они обнялись в последний раз, и женщина решительно шагнула в открывающийся проход. На том конце длинного стыковочного рукава я заметил фигуры в желтой форме. Обернувшись на полдороге, Ивонна помахала нам рукой – мне и сонному Борку – а потом ушла окончательно. Диафрагма шлюза начала медленно закрываться.
– Расставание было очень трогательным, – зевнул моргл.
– А ты откуда знаешь? – покосился я на него. – Ты же спал.
– Твоя подружка прибежала в кубрик и начала реветь во весь голос. Что же еще могло ее так расстроить? – сказал Борк, рассеянно почесываясь.
– Она не моя… Да ну тебя, в общем! – фыркнул я и прислушался. Из кубрика действительно доносились приглушенные рыдания. Когда только она успела убежать? Только что, кажется, была здесь…
– Пойдешь успокаивать? – поинтересовался друг.
– Н-не знаю. А надо?
– Я бы не стал. Да, если все-таки надумаешь, спроси там у нее заодно, чем она собирается платить нам за доставку и питание. Я слышал, она почти все отдала матери.
– Ты что, с нее еще и деньги брать хочешь? – возмутился я.
– А что тут такого? Предлагаешь теперь возить пассажиров бесплатно? А вообще – еще не поздно сдать ее властям…
– Прекрати! – перебил его я. – Она же хотела помочь матери, только и всего! За что ты хочешь с ней так поступить? Ты же сам согласился ей помочь!.. А теперь…
– Ну вот, а говорил, что она не твоя подружка, – усмехнулся Борк. – Не нервничай, я просто шучу. Лучше правда сходил бы да утешил, раз все равно без дела стоишь. Того и гляди, весь корабль сыростью пропитается.
Немного подумав, я все-таки направился в кубрик. Но для начала сказал лохматому юмористу несколько теплых слов.