Налет продолжался всю ночь, так же, как и предыдущим вечером, когда она была на дежурстве, помогая людям в своем секторе. Только на этот раз она была заперта в темном коконе приюта Андерсона и не могла видеть, что происходит. Но могла это слышать.
От выстрелов зенитных орудий стальной каркас дребезжал, а бомбы взрывались так близко, что вся конструкция содрогалась, как будто собиралась рухнуть. Один раз она даже, казалось, оторвалась от земли, прежде чем рухнуть обратно на место.
Свистящие звуки стали особенно резкими и громкими прямо перед тем, как смолкнуть, затем следовал зловещий грохот, от которого содрогалась земля. Сигнал отбоя воздушной тревоги снова прозвучал только на следующее утро, и женщины решили застелить жесткие скамейки постельными принадлежностями, чтобы, по крайней мере, сделать их более удобными для сна. Они уже убрали садовые инструменты, чтобы вернуть бомбоубежище в надлежащее состояние.
Ведь начинало казаться, что теперь немцы намерены бомбить Лондон каждую ночь.
Проснувшись позже в то утро, Грейс узнала из новостей, что пострадала больница Святого Томаса, получив прямой удар по одному из главных отделений. Расположенная неподалеку школа также получила сильнейшие повреждения. Нацистская кучка негодяев нацеливала огонь на немощных и детей – это было действительно низко.
Праведный гнев разгорелся в душе Грейс, вызвав в ней желание продолжать свою работу в качестве уполномоченного ГО, чтобы внести свой вклад в борьбу с Гитлером.
Она была готова заявить об этом мистеру Эвансу, когда отправилась в книжный магазин, но, прибыв на место, обнаружила, что дверь закрыта на замок. Несколько месяцев назад мистер Эванс дал ей ключ, она достала его из сумочки и отперла дверь. Оказавшись внутри, Грейс перевернула табличку на «Открыто», отдернула плотные шторы, чтобы впустить поток солнечного света, пробивавшегося сквозь облака, и позвала мистера Эванса. Он не ответил. От дурного предчувствия у нее засосало под ложечкой.
Впервые за все время ее пребывания здесь, он не стоял у прилавка, как часовой, в ожидании ее прихода, чтобы потом исчезнуть в подсобке и заняться своей повседневной работой. Его работа, по ее предположениям за последний год, заключалась в основном в чтении книг весь день напролет.
А теперь его здесь не было.
Здание выглядело неповрежденным, а это означало, что его квартира наверху тоже осталась нетронутой. Жуткие образы, окрашенные ужасными историями мистера Стокса, заполнили ее мысли. А вдруг мистер Эванс выходил в город прошлым вечером и был застигнут врасплох…